在歷朝歷代后宮女性當(dāng)中，被降格的大有人在，比如太皇太后降格為太后、皇后、王后，甚至是被貶為庶人的都不乏其例，但是被直接降格為公主的，唯有隋文帝之女、北周宣帝的皇后楊麗華一人。

　　楊麗華是隋文帝與獨孤皇后的長女，因其性格柔順、端莊淑麗，年僅12歲時便被納為北周皇太子宇文赟的太子妃。等到宇文赟繼承皇位后，便冊封楊麗華為皇后。

　　宇文赟整日沉溺于酒色之中，物色了大量美女入宮并濫封徽號，最后出現(xiàn)五位皇后并立爭寵的局面，創(chuàng)下帝王屆的神奇紀(jì)錄。到最后宇文赟的昏庸暴虐更加嚴(yán)重，他還曾無故責(zé)備楊麗華，賜楊麗華死罪。楊麗華的母親獨孤伽羅聞訊后，急忙進宮為楊麗華求情，楊麗華才免于一死。不久后，宣帝更是下詔傳位于年僅6歲的長子宇文衍，自己則躲到后宮享清福。

　　縱欲過度的宇文赟生了一場大病，隨后命令楊麗華的父親楊堅到宮中侍候陪伴。等到宇文赟病危時，劉昉、鄭譯等人乘機假傳旨意任命楊堅輔佐朝政。楊麗華擔(dān)心大權(quán)落入其他家族，對自己不利，得知此消息后心中也安穩(wěn)了。沒過多久，年僅22歲的宇文赟就在天德殿駕崩了。

　　開皇元年，楊堅篡奪北周天下，建立隋朝，楊麗華一時無法接受現(xiàn)實，對篡位的父親十分氣憤。之后隋文帝便冊封楊麗華為樂平公主，并為其另選夫婿，楊麗華堅決不同意，于是此事就此作罷。

　　楊麗華與宇文赟只有一個女兒名叫宇文娥英，到了婚嫁的年齡，其外祖父隋文帝便下旨為她選婿。幽州總管李崇之子李敏很快被楊麗華相中，選為女婿，在楊麗華的要求下，李敏被隋文帝封為柱國。

　　大業(yè)五年，四十九歲的楊麗華跟隨弟弟隋煬帝楊廣巡幸張掖時，在河西去世，隋煬帝回到長安后，下令有關(guān)官員置辦禮儀，將楊麗華與宇文赟合葬于定陵。