《史記》作為一部重要的史書，是西漢太史令司馬遷窮極一生的代表作，被魯迅評價為“史家之絕唱，無韻之離騷”。那么司馬遷為什么要編著這樣一本《史記》呢？

　　司馬遷出生在龍門縣的一個小康之家，十歲時就能閱讀背誦《左傳》、《國語》等書。司馬遷家族祖輩都是史官，他的父親司馬談在漢武帝時期在朝中擔(dān)任太史令。在司馬談剛擔(dān)任太史令后就開始搜集各種史料，準(zhǔn)備編撰一部絕世罕見的史書。但是隨著司馬談年事的增高，時間、精力和才學(xué)也都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，所以司馬談便將這個愿望寄托在了兒子司馬遷身上。

　　在父親的要求下，司馬遷從20歲開始就游歷全國，他去過屈原投江的地方，高聲朗誦屈原的詩；他還去過韓信的故鄉(xiāng)，向當(dāng)?shù)厝嗽儐栱n信幼年的故事；他也到過孔子的故鄉(xiāng)學(xué)習(xí)騎馬射箭，廣泛地接觸人民群眾的生活。經(jīng)過此次游覽，司馬遷的文學(xué)水平得到了很大的提高，并且獲得了很多真實的材料。回到京城后，司馬遷便被漢武帝封為郎中。元豐元年，司馬談病危，臨終之時司馬談將太史令之職傳與司馬遷并讓他一定要完成自己的心愿，編寫出一部偉大的史書。

　　漢武帝天漢二年，司馬遷為投降匈奴的李陵說了句公道話，結(jié)果觸怒了漢武帝，被判死刑。想到父親的遺愿還未完成，司馬遷決定用最令人羞辱的腐刑代替死罪，繼續(xù)編寫史書。

　　經(jīng)過多年的忍辱負(fù)重，司馬遷終于在公元前91年完成了修史工作，《史記》這本書記載了從黃帝時代到漢武帝太初四年間的歷史，是我國歷史上第一部紀(jì)傳體通史。全書共130篇，五十二萬六千五百余字，包括十二本紀(jì)、三十世家、七十列傳、十表、八書，與后世的《資治通鑒》并稱為“史學(xué)雙璧”。