1個字節(jié)等于8個二進制位。一個字節(jié)由8個二進制位組成，由00000000到11111111，組成字節(jié)的所有二進制位由計算機作為一個單元統(tǒng)一處理。字節(jié)可以表示單個字符，也可以表示0到255之間的數(shù)字。查看文件大小時，字節(jié)是操作系統(tǒng)列出的最小度量大小。

　　字節(jié)的來源

　　在IBM Stretch計算機的早期設(shè)計階段，Werner Buchholz于1956年6月首次引入了“字節(jié)”這一術(shù)語。當時，他急需一個詞匯來界定機器處理的數(shù)據(jù)塊。關(guān)于字節(jié)的構(gòu)成，最初考慮到計算效率，他曾設(shè)想過從1位到12位的任意組合。

　　早期，5位二進制數(shù)作為基本的計算單位被廣泛使用，但其局限性在于僅能表示32種不同的信息，不足以涵蓋全部大寫和小寫字母。隨后，部分計算機采用了6位二進制數(shù)來代表字符，盡管它能表達64個字符，覆蓋了大寫字母、小寫字母和數(shù)字，但對于其他特殊符號和空格仍顯不足。

　　為了克服這些限制，ASCII標準定義了7位字符集，它在很長一段時間內(nèi)滿足了眾多應用的需求，并且為后續(xù)的字符集（如ISO 646、ISO 8859、Unicode、ISO 10646等）奠定了堅實的基礎(chǔ)。

　　鑒于二進制計算機硬件的特質(zhì)，人們傾向于將標準設(shè)置為2的冪次方以便于處理。相較于7位，8位雖略有冗余，但并未造成顯著的資源浪費，同時滿足了計算機設(shè)計者對于更多字符定義的需求。隨著Intel 8086這一8位處理器的問世，8位字節(jié)最終被確立為行業(yè)標準。