1個(gè)字節(jié)等于8個(gè)二進(jìn)制位。一個(gè)字節(jié)由8個(gè)二進(jìn)制位組成，由00000000到11111111，組成字節(jié)的所有二進(jìn)制位由計(jì)算機(jī)作為一個(gè)單元統(tǒng)一處理。字節(jié)可以表示單個(gè)字符，也可以表示0到255之間的數(shù)字。查看文件大小時(shí)，字節(jié)是操作系統(tǒng)列出的最小度量大小。

　　字節(jié)的來源

　　在IBM Stretch計(jì)算機(jī)的早期設(shè)計(jì)階段，Werner Buchholz于1956年6月首次引入了“字節(jié)”這一術(shù)語。當(dāng)時(shí)，他急需一個(gè)詞匯來界定機(jī)器處理的數(shù)據(jù)塊。關(guān)于字節(jié)的構(gòu)成，最初考慮到計(jì)算效率，他曾設(shè)想過從1位到12位的任意組合。

　　早期，5位二進(jìn)制數(shù)作為基本的計(jì)算單位被廣泛使用，但其局限性在于僅能表示32種不同的信息，不足以涵蓋全部大寫和小寫字母。隨后，部分計(jì)算機(jī)采用了6位二進(jìn)制數(shù)來代表字符，盡管它能表達(dá)64個(gè)字符，覆蓋了大寫字母、小寫字母和數(shù)字，但對(duì)于其他特殊符號(hào)和空格仍顯不足。

　　為了克服這些限制，ASCII標(biāo)準(zhǔn)定義了7位字符集，它在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)滿足了眾多應(yīng)用的需求，并且為后續(xù)的字符集（如ISO 646、ISO 8859、Unicode、ISO 10646等）奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

　　鑒于二進(jìn)制計(jì)算機(jī)硬件的特質(zhì)，人們傾向于將標(biāo)準(zhǔn)設(shè)置為2的冪次方以便于處理。相較于7位，8位雖略有冗余，但并未造成顯著的資源浪費(fèi)，同時(shí)滿足了計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)者對(duì)于更多字符定義的需求。隨著Intel 8086這一8位處理器的問世，8位字節(jié)最終被確立為行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。