“琵琶半遮面”這句話的原句是“猶抱琵琶半遮面”，“猶抱琵琶半遮面”出自于白居易的《琵琶行》，“千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面”的意思是：千呼萬喚她才緩緩地走出來，用懷里抱著的琵琶半遮著臉面。

《琵琶行》節(jié)選：

潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟。
       主人下馬客在船，舉酒欲飲無管弦。
       醉不成歡慘將別，別時茫茫江浸月。

忽聞水上琵琶聲，主人忘歸客不發(fā)。 

尋聲暗問彈者誰，琵琶聲停欲語遲。

移船相近邀相見，添酒回?zé)糁亻_宴。
       千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面。
       轉(zhuǎn)軸撥弦三兩聲，未成曲調(diào)先有情。
       弦弦掩抑聲聲思，似訴平生不得志。

低眉信手續(xù)續(xù)彈，說盡心中無限事。
       輕攏慢捻抹復(fù)挑，初為《霓裳》后《六幺》。
       大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。
       嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。
       間關(guān)鶯語花底滑，幽咽泉流冰下難。
       冰泉冷澀弦凝絕，凝絕不通聲暫歇。
       別有幽愁暗恨生，此時無聲勝有聲。
       銀瓶乍破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴。
       曲終收撥當(dāng)心畫，四弦一聲如裂帛。
       東船西舫悄無言，唯見江心秋月白。

賞析

這是一首膾炙人口的現(xiàn)實主義杰作，全文以人物為線索，既寫琵琶女的身世，又寫詩人的感受，然后在“同是天涯淪落人”二句上會合。它所敘述的故事曲折感人，抒發(fā)的情感能引起人的共鳴，語言美而不浮華，精而不晦澀，內(nèi)容貼近生活而又有廣闊的社會性，雅俗共賞。

白居易平素多作諷喻詩，得罪了朝中權(quán)貴，于是被貶為江州司馬。作者在江州司馬的潯陽江頭送別客人，偶遇一位年少因藝技紅極一時，年老被人拋棄的歌女，心情抑郁，結(jié)合自己路途遭遇，用歌行的體裁，創(chuàng)作出了這首著名的《琵琶行》。