“破釜沉舟”的歷史人物是楚霸王項羽。項羽，名籍，字羽，楚國下相人。“破釜沉舟”這個典故出自于巨鹿之戰(zhàn)，該戰(zhàn)役也是中國歷史上著名的以少勝多的戰(zhàn)役之一。項羽也因為這場戰(zhàn)役當上了真正的將軍，從此威名傳遍天下。

“破釜沉舟”出自于《史記.項羽本紀》，“項羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無一還心”。巨鹿之戰(zhàn)是秦末農(nóng)民大起義中，一次最激烈的、具有決定意義的一場戰(zhàn)斗。公元前208年，秦軍攻趙，楚懷王派軍援助。項羽殺掉畏縮不前的宋義，"破釜沉舟"，與秦軍決戰(zhàn)，連敗秦軍。這場大戰(zhàn)的勝利，基本上消滅了秦王朝賴以存在的軍隊，為推翻秦王朝的統(tǒng)治創(chuàng)造了極為有利的條件。

后來“破釜沉舟”的意思是：做事情不留一點退路，一定要成功才可以。下決心不顧一切地干到底。