四大文學體裁即詩歌、散文、小說、戲劇四種文學創(chuàng)作體裁。文學體裁是指文學作品的具體樣式，它是文學形式的因素之一，簡稱“文體”。

　　詩歌

　　傳統(tǒng)的詩是有韻律的文學作品。它通過想像與抒情來表達某種強烈的情感。詩是歷史最悠久的文學形式。中國是世界上詩歌最發(fā)達的國度之一。從中國最早的詩歌總集《詩經》，最早的長篇抒情詩《離騷》以來，漢代的樂府，唐宋格律詩，和唐末興起的詞，元曲以及五四以來的新詩，歷代的民間歌謠，構成了中國詩歌無以倫比的巨大傳統(tǒng)。相比之下西方的敘事詩發(fā)達較晚，而結合戲劇，成就很大，例如《荷馬史詩》，《但丁神曲》等。

　　散文

　　這是一種沒有嚴格的韻律和篇幅限制的文學形式，與韻文相對。中國的散文從先秦諸子散文發(fā)展而來，代有散文名家名作。其中歷史散文和賦體以及奏議文告等應用文體，對后代產生了深遠影響。中國自古是世界上散文最發(fā)達的國度。

　　小說

　　這是一種敘事性的文學體裁，通過人物的塑造和情節(jié)、環(huán)境的描述來概括地表現社會生活。“小說”一詞最早記載于《莊子·外物》：“飾小說以干縣令，其于大達亦遠矣?！敝袊F代意義上的小說，是從先秦散文中的寓言濫觴，經過漢末六朝的筆記，到唐傳奇宋話本擬話本而成熟，再傳至明清以四大奇書為代表的長篇小說和以聊齋志異為代表的短篇小說。

　　戲劇

　　這是另一種古老的文學形式，主要通過不同角色之間的對話來表達作者的思想和感情。戲劇可以用于舞臺的表演，也可以閱讀。

　　戲劇，指以語言、動作、舞蹈、音樂、木偶等形式達到敘事目的的舞臺表演藝術的總稱。文學上的戲劇概念是指為戲劇表演所創(chuàng)作的腳本，即劇本。戲劇的表演形式多種多樣，常見的包括話劇、歌劇、舞劇、音樂劇、木偶戲等。是由演員扮演角色在舞臺上當眾表演故事情節(jié)的一種綜合藝術。