宋慈被尊為世界法醫(yī)學(xué)鼻祖。宋慈，字惠父，建陽（今屬福建南平）人，是我國古代杰出的法醫(yī)學(xué)家，祖籍河北邢臺市南和縣，唐相宋璟后人，生于南宋孝宗淳熙十三年(1186年)，南宋著名法醫(yī)學(xué)家，中外法醫(yī)界普遍認為是宋慈于公元1235年開創(chuàng)了“法醫(yī)鑒定學(xué)”，被稱為“法醫(yī)學(xué)之父”，因此他被尊為世界法醫(yī)學(xué)鼻祖。

　　宋慈的父親曾任掌管刑獄的官員，他從小受學(xué)于父。公元1205年，他進京入太學(xué)，深得太學(xué)博士真德秀的賞識，遂拜其為師。公元1226年，宋慈始走上仕途，任江西省信豐縣主簿。后來，宋慈到廣東提點刑獄，僅8個月，就處理了200多個案犯。后又到江西提點刑獄，為贛民作主，嚴辦違法的鹽販。

　　公元1245年，宋慈開始編輯洗冤錄資料，兩年后，撰成《洗冤集錄》。全書由檢驗總說、驗傷、驗尸、辨?zhèn)?、檢骨等53項內(nèi)容所組成；并對犯罪、犯罪偵察、保辜等有關(guān)斷案、法吏檢驗格式程序等。這是我國第一部系統(tǒng)的法醫(yī)學(xué)專著，也是世界最早的法醫(yī)學(xué)專著，對醫(yī)學(xué)的發(fā)展有重大貢獻。

　　宋慈在法醫(yī)學(xué)理論上和實踐中所表現(xiàn)出來的卻是唯物主義傾向。在對尸體的具體檢驗方面，即給死者診斷死因，技術(shù)性很強，在一定程度上難于為活人診病。不僅要有良好的思想品德，而且必須具備深厚的醫(yī)藥學(xué)基礎(chǔ)，把握許多科學(xué)知識和方法。僅從流傳至今的《洗冤集錄》一書來看，其中所載檢驗方法之多樣、全面，其精確度之高，都是前無古人的。