下弦月在農(nóng)歷每月二十二、二十三日，晚上12:00從東邊升起，中午12:00在西邊落下。因?yàn)橹荒芸吹皆铝翓|邊的半圓，所以叫“下弦”。下弦月就是指太陽、地球、月亮處于一定的位置。月亮從新月位置到再次回到新月位置所需時(shí)間平均為29.53天，也就是說，月相的更替變化周期平均為29.53天，稱為一個(gè)朔望月。

　　在每月農(nóng)歷初一，當(dāng)月球運(yùn)行到太陽與地球之間時(shí)，月球以它黑暗的一面對(duì)著地球，并且與太陽同升同落，這時(shí)就是“新月”。農(nóng)歷初七左右，能看見月球被照亮的一半，而此時(shí)太陽剛落下，月球也在我們的頭頂，這就是“上弦月”。上弦月出現(xiàn)在上半月的上半夜的西邊天空，月面朝西，日落黃昏后才出現(xiàn)。

　　到了農(nóng)歷十五、十六時(shí)，月球運(yùn)行到太陽的正對(duì)面，整個(gè)光亮面對(duì)著地球，這時(shí)就是“滿月”。到了農(nóng)歷二十三左右，月球到了和上弦月對(duì)應(yīng)的另一邊，往往在后半夜才能看見，這時(shí)稱“下弦月”。下弦月出現(xiàn)在下半月的下半夜的東面天空，月面朝東,日出黎明前才出現(xiàn)。

　　上弦月和下弦月，娥眉月和殘?jiān)碌南嗝膊畈欢啵鼈兂霈F(xiàn)的時(shí)間、位置及亮面的朝向是不同的。娥眉月和上弦月分別出現(xiàn)在傍晚和前半夜的西邊天空，它們的“臉”是朝西的，即西半邊亮；殘?jiān)潞拖孪以路謩e出現(xiàn)在黎明和后半夜的東邊天空，它們的“臉”是朝東的，即東半邊亮。由于我國農(nóng)歷日期是根據(jù)月相排定的，所以我國古代的勞動(dòng)人民有時(shí)靠它來判斷農(nóng)歷日期及夜間的大致時(shí)間。