印度第一大河是恒河，發(fā)源于喜馬拉雅山南麓和德干高原，流經(jīng)印度北阿坎德邦、北方邦、比哈爾邦、恰爾肯德邦、西孟加拉邦，最后注入孟加拉灣。

　　古印度是四大文明古國之一，曾經(jīng)創(chuàng)造了人類歷史上著名的“恒河文明”。恒河這條世界名川，被印度人民尊稱為“圣河”和“印度的母親”。眾多的神話故事和宗教傳說構(gòu)成了恒河兩岸獨特的風(fēng)土人情。

　　恒河是印度的圣河，歷史悠久，有著濃厚的民俗和文化色彩，即使經(jīng)過千年的文明洗禮，恒河兩岸的人們?nèi)匀槐３种爬系牧?xí)俗。許多自古流傳的神話，使印度人民對恒河母親生起無限的懷想，烙下一個不可磨滅的情結(jié)。這一生中至少要在恒河中沐浴一次，讓圣河洗凈生生世世所有的罪業(yè)。

　　在印度教徒的眼里，恒河是凈化女神恒迦的化身，而恒河里的水就是地球上最為圣潔的水，只要經(jīng)過它的洗浴，人的靈魂就能重生，身染重病的人也可以重獲健康生命。每年都有眾多的朝圣者虔誠而來，在恒河水里舉行自己的重大宗教儀式。更有甚者在恒河水里自盡，以期洗去此世的罪孽和冤獄。于是，恒河上有時會漂浮著尸體。人們將尸體打撈起來火化后，會遵死者遺囑將骨灰撒在恒河里。就這樣年復(fù)一年，恒河水受到了嚴(yán)重污染，成了印度污染最嚴(yán)重的河流之一。

　　恒河污染程度和中國污水滲坑、美國五大湖一樣有相當(dāng)嚴(yán)重的污染。并影響了居住于河流附近的4億人口。沿岸城市將廢水排入河道中，而由無法分解的塑膠所包裹的工業(yè)廢料及宗教祭品更加深了流經(jīng)人口稠密區(qū)時所造成的污染，河岸周邊貧窮人口借河水沐浴、洗滌及烹煮也使水污染問題惡化。