戰(zhàn)國(guó)中期有個(gè)國(guó)君叫梁惠王。為了擴(kuò)大疆域，聚斂財(cái)富，他想出了許多主意，還把百姓趕到戰(zhàn)場(chǎng)上，為他打仗。有一天，他問孟子：“我對(duì)于國(guó)家，總算盡心了吧！河內(nèi)年成不好，我就把河內(nèi)的災(zāi)民移到河?xùn)|，把河?xùn)|的糧食調(diào)到河內(nèi)來(lái)。河?xùn)|荒年的時(shí)候，我也同樣設(shè)法救災(zāi)?？纯脆弴?guó)的君王還沒有像我這樣做的?？墒?，鄰國(guó)的百姓并沒有大量逃跑，我國(guó)的百姓也沒有明顯地增加，這是什么道理呢？”

　　孟子回答說(shuō)：“大王喜歡打仗，我就拿打仗作比方吧。戰(zhàn)場(chǎng)上，戰(zhàn)鼓一響，雙方的士兵就刀對(duì)刀、槍對(duì)槍地打起來(lái)。打敗的一方，丟盔卸甲，拖著刀槍，趕緊逃命。有一個(gè)人選了一百步，另一個(gè)人逃了五十步。這時(shí)候，如果那個(gè)逃了五十步的竟嘲笑那個(gè)逃了一百步的膽小怕死，你說(shuō)對(duì)不對(duì)？”

　　梁惠王說(shuō)：“當(dāng)然不對(duì)。他只不過(guò)沒有逃到一百步罷了，但同樣也是逃跑?。　庇圩诱f(shuō)：“大王既然懂得了這個(gè)道理，怎么能夠希望你的百姓會(huì)比鄰國(guó)的多呢？”

　　“五十步笑百步”的意思是逃了五十步和逃了一百步，雖然在數(shù)量上有區(qū)別，但在本質(zhì)上是一樣的——都是逃跑。梁惠王盡管給了百姓一點(diǎn)小恩小惠，但他發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，欺壓黎民，在壓榨人民這一點(diǎn)上，跟別國(guó)的暴君沒有本質(zhì)的差別。這則寓言告訴我們，看事情要看本質(zhì)，不要被表面現(xiàn)象所迷惑?！拔迨叫Π俨健边@句成語(yǔ)就是從這則寓言中提煉出來(lái)的。