鑿壁偷光的主人公是西漢時(shí)期的匡衡。鑿壁偷光是用來(lái)形容家貧而讀書刻苦的人。出自西漢大文學(xué)家匡衡幼時(shí)鑿穿墻壁引鄰舍之燭光讀書，終成一代文學(xué)家的故事。

　　西漢時(shí)期，有個(gè)叫匡衡的人，他小時(shí)候很喜歡讀書。因?yàn)榧依锔F買不起書，匡衡就在農(nóng)忙的時(shí)節(jié)，給有錢的人家打短工，不要工資，只求人家借書給他看。過(guò)了幾年，匡衡成了家里的主要?jiǎng)趧?dòng)力。他白天都在地里干活，只有中午歇息的時(shí)候才有時(shí)間看會(huì)書，所有一卷書常常要半個(gè)月才能讀完。

　　有一天晚上，匡衡躺在床上背白天讀過(guò)的書。突然看到墻壁上透過(guò)來(lái)一束亮光。他走到墻邊看了看，原來(lái)是鄰居家的燭光。他拿來(lái)一把小刀，把縫隙挖大了一些，透過(guò)來(lái)的光亮也大了。他就湊著透過(guò)來(lái)的燭光讀起書來(lái)?？锖饩瓦@樣刻苦學(xué)習(xí)，后來(lái)成為了很有學(xué)問(wèn)的人。

　　古代用油燈照明時(shí)，所用的是動(dòng)物油脂和植物油。狩獵時(shí)代，人們?cè)趯?duì)獵物進(jìn)行“燒烤”時(shí)，發(fā)現(xiàn)有油流出，這油收集起來(lái)有著很大的用途。有文字記載以來(lái)，油最開(kāi)始叫“脂”或“膏”?！按鹘窃恢?，無(wú)角曰膏”。我們現(xiàn)在把凝固的叫脂，融化的叫油。關(guān)于用動(dòng)物油點(diǎn)燈，《史記·秦始皇本紀(jì)》記載：“以人魚(yú)膏為燭，度不滅者久之?！比唆~(yú)膏是當(dāng)時(shí)最高級(jí)的燈油，比較耐燃，但是肯定也價(jià)格昂貴，非平民百姓所能消費(fèi)。

　　雖然植物油料作物在我國(guó)具有很長(zhǎng)的種植歷史，品種也很豐富。但那個(gè)時(shí)候這些作物主要是用來(lái)作為糧食蔬菜，真正用來(lái)做榨油原料的，大概在漢朝才出現(xiàn)。最開(kāi)始用來(lái)榨油的原料是芝麻。也就是說(shuō)，植物油最早用來(lái)作為燈油使用的，是價(jià)格相對(duì)比較昂貴的香油。

　　無(wú)論動(dòng)物油還是植物油，其實(shí)成本都是相當(dāng)?shù)陌嘿F，導(dǎo)致不少人點(diǎn)不起油燈。點(diǎn)燈費(fèi)錢，沒(méi)有夜間娛樂(lè)活動(dòng)，這可能是古人習(xí)慣日落而息的原因之一。