元曲四大家指關(guān)漢卿、白樸、馬致遠(yuǎn)、鄭光祖四位元代雜劇作家。關(guān)漢卿、白樸、馬致遠(yuǎn)、鄭光祖代表了元代不同時(shí)期不同流派雜劇創(chuàng)作的成就，他們被稱為“元曲四大家”，已為歷史公認(rèn)。元曲四大悲劇是：關(guān)漢卿的《竇娥冤》，白樸的《梧桐雨》，馬致遠(yuǎn)的《漢宮秋》還有紀(jì)君祥的《趙氏孤兒》。

　　我國戲曲藝術(shù)經(jīng)歷了一個(gè)漫長的孕育過程，到宋金時(shí)期漸趨成熟，元代雜劇興盛，成為我國戲曲史上的黃金時(shí)代。當(dāng)時(shí)有姓名記載的雜劇作家就有八十余人，關(guān)漢卿、白樸、馬致遠(yuǎn)、鄭光祖四位元代雜劇作家，他們代表了元代不同時(shí)期、不同流派的雜劇創(chuàng)作成就，因此后人稱他們?yōu)椤霸拇蠹摇薄?/p>

　　關(guān)漢卿，號已齋，亦作一齋，漢卿是他的字，是元代著名的戲劇大師，元代雜劇作家。據(jù)各種文獻(xiàn)資料記載，關(guān)漢卿編有雜劇67部，現(xiàn)存18部。個(gè)別作品是否出自關(guān)漢卿手筆，學(xué)術(shù)界尚有分歧。其中《竇娥冤》、《救風(fēng)塵》、《望江亭》、《拜月亭》、《魯齋郎》、《單刀會》、《調(diào)風(fēng)月》等，是他的代表作。

　　白樸，原名恒，字仁甫，后改名樸，字太素，號蘭谷。在元代雜劇的創(chuàng)作中，白樸更具有重要的地位。歷來評論元代雜劇，都稱他與關(guān)漢卿、馬致遠(yuǎn)、鄭光祖為元雜劇四大家。據(jù)元人鐘嗣成《錄鬼簿》著錄，白樸寫過15種劇本。在我國戲曲史上，宋、金兩代已有了純粹演故事的戲曲，但沒有劇本流傳下來。

　　馬致遠(yuǎn)生于公元1250年，約卒于公元1321年，是元代著名的雜劇家。馬致遠(yuǎn)著有雜劇十六種，存世的有《江州司馬青衫淚》、《破幽夢孤雁漢宮秋》、《呂洞賓三醉岳陽樓》、《半夜雷轟薦福碑》、《馬丹陽三度任風(fēng)子》、《開壇闡教黃粱夢》、《西華山陳摶高臥》七種。馬致遠(yuǎn)的散曲作品也負(fù)盛名，現(xiàn)存輯本《東籬樂府》一卷。

　　鄭光祖，字德輝，平陽襄陵（今山西襄汾縣）人，生卒年不詳。他是元代著名的雜劇家和散曲家，與關(guān)漢卿、馬致遠(yuǎn)、白樸齊名，號稱元代四大雜劇家之一。除了雜劇外，鄭光祖還寫過一些曲詞，留至今日的，有小令六首，套數(shù)二曲。