《紅樓夢》中的四大家族是：賈家、史家、王家、薛家。四大家族是指紅樓夢中的一個封建官僚集團。他們勢力龐大，是本省最有權有勢、極富極貴的四大名宦世家，都名列當時的“護官符”之中。四大家族祖輩創(chuàng)下這份“護官符”上的偌大基業(yè)，而綿延才幾世，四大家族相繼開始衰敗，且還是從內里衰敗起來。

　　原文：

　　《紅樓夢》第四回：

　　這門子道：“老爺既榮任到這一省，難道就沒抄一張本省‘護官符’來不成？”雨村忙問：“何為‘護官符’？我竟不知?！?/p>

　　門子道：“這還了得！連這個不知，怎能作得長遠！如今凡作地方官者，皆有一個私單，上面寫的是本省最有權有勢，極富極貴的大鄉(xiāng)紳名姓，各省皆然，倘若不知，一時觸犯了這樣的人家，不但官爵，只怕連性命還保不成呢！所以綽號叫作‘護官符’。方才所說的這薛家，老爺如何惹得他！他這件官司并無難斷之處，皆因都礙著情分面上，所以如此?！币幻嬲f，一面從順袋中取出一張抄寫的“護官符”來，遞與雨村。

　　看時，上面皆是本地大族名宦之家的諺俗口碑。其口碑排寫得明白，下面所注的皆是自始祖官爵并房次。

　　這門子道：“這四家皆連絡有親，一損皆損，一榮皆榮，扶持遮飾，俱有照應的。今告打死人之薛，就系豐年大雪之‘雪’也。