紫氣東來下一句是祥云西至。紫氣東來的來源：傳說老子過函谷關(guān)之前，關(guān)令尹喜見有紫氣從東而來，知道將有圣人過關(guān)。果然老子騎著青牛而來，舊時比喻吉祥的征兆。老子很有學(xué)問，在周王朝擔(dān)任主管圖書典籍的官職，大約在他七十多歲的時候，天下大亂，諸侯之間爭奪。

　　典故
　　公元前516年周王室內(nèi)亂，各諸侯國熱衷于權(quán)力爭奪，戰(zhàn)爭頻繁，民不聊生，老子對周室失望透頂，于是決定辭官西行。老子在經(jīng)過函谷關(guān)時，把守的關(guān)令尹喜是個善觀天象的人，他看見一團紫氣從東方飄來，認為必有圣人來到，趕忙迎接。只見一位老人騎著青牛徐徐走來，這就是老子。

　　據(jù)記載，老子留書之后，就騎著一頭大青牛，繼續(xù)西行，然后就沒了消息。這個引起很多考古學(xué)家和歷史學(xué)家的興趣，至今沒有得出很確鑿的證據(jù)。有人說經(jīng)流沙奔印度去了，并說老子到印度傳教，教出了釋迦牟尼這樣的大弟子。歷代不少人認為此說只是道教為了抬高自己貶低其他宗教而捏造出來的。而有人說晚年的老子在甘肅臨洮落腳，為歸隱老者教煉內(nèi)丹，養(yǎng)生修道，得道后在臨洮超然臺“飛升”。

　　還有一種說法則認為，老子不是西去，而是東歸?！肚f子·天道篇》有一段記載，敘說了老子離職后便離開周室而“歸居”了。老子的故鄉(xiāng)位于今天的河南省鹿邑縣，離孔子所在的曲阜不遠?？鬃舆€曾拜訪過老子，也就是傳說中的“孔子問禮”。這件事不論是在《莊子》、《韓非子》、《呂氏春秋》，還是在儒家著作《禮記·曾子問》中都有記載，說明老子退隱后東歸的說法比較可靠。