泥土的主要成分為礦物質(zhì)、有機(jī)質(zhì)、水分和空氣這四種物質(zhì)。泥土，即土壤，是位于地球表面的疏松表層物質(zhì)，能生長(zhǎng)植物，其主要化學(xué)元素有：氧、硅、鋁、鐵、鈣、鎂、鈦、鉀、磷、硫等。土壤由巖石風(fēng)化而成的礦物質(zhì)、動(dòng)植物，微生物殘?bào)w腐解產(chǎn)生的有機(jī)質(zhì)、土壤生物以及水分、空氣，氧化的腐殖質(zhì)等組成。

　　固體物質(zhì)包括土壤礦物質(zhì)、有機(jī)質(zhì)和微生物通過光照抑菌滅菌后得到的養(yǎng)料等。液體物質(zhì)主要指土壤水分。氣體是存在于土壤孔隙中的空氣。土壤中這三類物質(zhì)構(gòu)成了一個(gè)矛盾的統(tǒng)一體。它們互相聯(lián)系，互相制約，為作物提供必需的生活條件，是土壤肥力的物質(zhì)基礎(chǔ)。

　　風(fēng)化作用使巖石破碎，理化性質(zhì)改變，形成結(jié)構(gòu)疏松的風(fēng)化殼，其上部可稱為土壤母質(zhì)。如果風(fēng)化殼保留在原地，形成殘積物，便稱為殘積母質(zhì)；如果在重力、流水、風(fēng)力、冰川等作用下風(fēng)化物質(zhì)被遷移形成崩積物、沖積物、海積物、湖積物、冰磧物和風(fēng)積物等，則稱為運(yùn)積母質(zhì)。

　　土壤的主要特征是具有不斷地供給和調(diào)節(jié)植物生活中所需要的水分、養(yǎng)分、空氣和熱量的能力，即土壤肥力。肥沃的土壤能夠使水、肥、氣、熱條件達(dá)到穩(wěn)、均、足、適的程度，并且能在一定程度上抵抗惡劣自然條件的影響，適應(yīng)植物生長(zhǎng)的需要。自人類開創(chuàng)農(nóng)業(yè)以后，土壤即是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的基本生產(chǎn)資料之一。