意思是一石米要五千錢，完整句子為“民失作業(yè)，而大饑餓，凡米石五千，人相食，死者過半?！边@句話來自于《漢書·食貨志》?！稘h書》中記述中國西漢經濟的專篇。

　　漢高祖時期,這句話反應了自秦始皇以來連年戰(zhàn)爭和過重的徭役給人民帶來的苦難。

　　《漢書》作者班固(公元32～92)，字孟堅，東漢扶風安陵(今陜西咸陽市東)人，曾任蘭臺令史，負責掌管皇家圖籍，典校秘書。班固與其父班彪(公元3～54),同是著名史學家，建武三十年(公元54)，班彪去世，班固在其父遺著《史記后傳》的基礎上，開始撰寫《漢書》。經過他潛精積思20余年，直到章帝建初七年(公元82)，才基本上完成了這部紀傳體的斷代史。

　　部分內容：

　　漢初,接秦之敝,諸侯并起,

　　漢初,接秦之敝,諸侯并起,民失作業(yè)而大饑謹.凡米石五千,人相食,死者過半.高祖乃令民得賣子,就食蜀、漢.天下既定,民亡蓋藏,自天子不能具醇駟 (同一顏色的四匹馬),而將相或乘牛車?！稘h書.食貨志》。