應(yīng)然與實(shí)然是法學(xué)中的專用名詞，應(yīng)然和實(shí)然相對(duì)，“實(shí)然”指實(shí)際的狀況，是說(shuō)事物實(shí)際上就是這樣的，但不同于現(xiàn)實(shí)性，現(xiàn)實(shí)性是指其有合理性和客觀性；“應(yīng)然”是指是應(yīng)該的樣子，事物事件的應(yīng)該存在的狀態(tài)，就是應(yīng)該是怎么樣的意思，比如說(shuō)這件事，就應(yīng)該是那樣的結(jié)果。

　　實(shí)然法或現(xiàn)實(shí)法則指實(shí)際生活中真實(shí)存在的法，可做真假之事實(shí)判斷，而不能做是否合乎目的，它們有的是體現(xiàn)和符合正義的，有的則與正義無(wú)涉，也有的則與正義相悖。

　　應(yīng)然法或理想法在一定程度上也可以說(shuō)就是正義法，法律正義就是法中的應(yīng)然性或理想性成分的主要體現(xiàn)。

　　法律的應(yīng)然性和實(shí)然性由來(lái)已久，在公元前5世紀(jì)至公元前4世紀(jì)的古希臘，智者們就曾經(jīng)進(jìn)行過(guò)關(guān)于自然法和人為法的思想爭(zhēng)論。這一爭(zhēng)辯到現(xiàn)在演變成為了應(yīng)然法和釋然法的觀念沖突。