二氧化碳是溫室氣體，二氧化碳對(duì)光輻射沒(méi)有阻礙，但是能吸收紅外線并阻擋紅外線通過(guò)，就像溫室的玻璃頂罩一樣，能量進(jìn)來(lái)容易出去難。大氣中的二氧化碳越多，對(duì)地球上熱量逸散到外層空間的阻礙作用就越大，從而使地球溫度升高得越快，這種現(xiàn)象就叫做溫室效應(yīng)。

　　溫室氣體指的是大氣中能吸收地面反射的長(zhǎng)波輻射，并重新發(fā)射輻射的一些氣體，如水蒸氣、二氧化碳、大部分制冷劑等。它們的作用是使地球表面變得更暖，類(lèi)似于溫室截留太陽(yáng)輻射，并加熱溫室內(nèi)空氣的作用。這種溫室氣體使地球變得更溫暖的影響稱(chēng)為“溫室效應(yīng)”。水汽（H?O）、二氧化碳（CO?）、氧化亞氮（N?O）、氟利昂、甲烷（CH?）等是地球大氣中主要的溫室氣體。

　　地球的大氣中重要的溫室氣體包括下列數(shù)種：二氧化碳（CO?）、臭氧（O3）、氧化亞氮（N?O）、甲烷（CH4）、氫氟氯碳化物類(lèi)（CFCs，HFCs，HCFCs）、全氟碳化物（PFCs）及六氟化硫（SF6）等。由于水蒸氣及臭氧的時(shí)空分布變化較大，因此在進(jìn)行減量措施規(guī)劃時(shí)，一般都不將這兩種氣體納入考慮。

　　至于在1997年于日本京都召開(kāi)的聯(lián)合國(guó)氣候化綱要公約第三次締約國(guó)大會(huì)中所通過(guò)的《京都議定書(shū)》，明訂針對(duì)六種溫室氣體進(jìn)行削減，包括上述所提及之：二氧化碳（CO?）、甲烷（CH4）、氧化亞氮（N?O）、氫氟碳化物（HFCs）、全氟碳化物（PFCs）及六氟化硫（SF6）。其中以后三類(lèi)氣體造成溫室效應(yīng)的能力最強(qiáng)，但對(duì)全球升溫的貢獻(xiàn)百分比來(lái)說(shuō)，二氧化碳由于含量較多，所占的比例也最大，約為25%。