光化學(xué)煙霧形成的最根本的條件是空氣中高濃度碳氫化合物和氮氧化合物的存在。而大氣中的氮氧化物主要來源于化石燃料的燃燒和植物體的焚燒，以及農(nóng)田土壤和動物排泄物中的的轉(zhuǎn)化。其中，以汽車尾氣為主要來源。光化學(xué)煙霧的形成除了必備的化學(xué)條件之外，還需要一定的有利于煙霧形成的氣象條件。

　　光化學(xué)煙霧指大氣中的氮氧化物和碳氫化合物等一次污染物及其受紫外線照射后產(chǎn)生的以臭氧為主的二次污染物所組成的混合污染物。光化學(xué)煙霧是一種帶有刺激性的棕紅色煙霧，長期吸入會引起咳嗽和氣喘，濃度達50ppm時，人將有死亡危險。光化學(xué)煙霧主要污染源是機動車排放的尾氣。世界上首例光化學(xué)污染于1943年發(fā)生于美國洛杉磯市。

　　光化學(xué)煙霧的成分非常復(fù)雜，但是對動物、植物和材料有害的是臭氧、PAN和丙烯醛、甲醛等二次污染物。人和動物受到的主要傷害是眼睛和粘膜受刺激、頭痛、呼吸障礙、慢性呼吸道疾病惡化、兒童肺功能異常等。

　　光化學(xué)煙霧的形成及其濃度，除直接決定于汽車排氣中污染物的數(shù)量和濃度以外，還受太陽輻射強度、氣象以及地理等條件的影響。經(jīng)過研究表明，在北緯60度至南緯60度之間的一些大城市，都可能發(fā)生光化學(xué)煙霧。光化學(xué)煙霧主要發(fā)生在陽光強烈的夏、秋季節(jié)。