唐朝國勢由盛轉(zhuǎn)衰的標志是安史之亂。安史之亂是中國唐代玄宗末年至代宗初年(755年12月16日至763年2月17日)由唐朝將領(lǐng)安祿山與史思明背叛唐朝后發(fā)動的戰(zhàn)爭，是同唐朝爭奪統(tǒng)治權(quán)的內(nèi)戰(zhàn)，為唐由盛而衰的轉(zhuǎn)折點。這場內(nèi)戰(zhàn)使得唐朝人口大量喪失，國力銳減。因為發(fā)起反唐叛亂的指揮官以安祿山與史思明二人為主，因此事件被冠以安史之名。又由于其爆發(fā)于唐玄宗天寶年間，也稱天寶之亂。

　　唐天寶年間，唐玄宗寵愛楊貴妃，不理政事，使得唐王朝朝政腐敗，預(yù)伏著危機。公元755年，節(jié)度使安祿山在范陽發(fā)動叛亂。叛軍南下攻占洛陽、長安。洛陽、潼關(guān)失陷后，長安一片混亂，百姓逃散，玄宗攜貴妃等倉皇逃往蜀中。玄宗出逃之后，太子在靈武即位，即唐肅宗。直到公元763年，唐朝才打敗叛軍。這場持續(xù)八年的戰(zhàn)爭，歷史上叫作“安史之亂”。安史之亂使得北方生產(chǎn)大受摧殘，田地荒蕪，人們流離失所，許多州縣成為廢墟。唐朝從此由強盛轉(zhuǎn)向衰落。唐玄宗出逃入蜀在政治、軍事、經(jīng)濟和文化等方面都有著現(xiàn)實和長遠的歷史意義。

　　安史之亂以后藩鎮(zhèn)割據(jù)局面的延續(xù)和擴大。由于唐末封建軍閥的多年爭戰(zhàn),致使土地荒蕪,水利失修,人民處于戰(zhàn)禍災(zāi)難之中。尤其在西起關(guān)中,東至青、齊,南及荊、郢,北亙衛(wèi)、滑的北方地區(qū),“人煙斷絕,荊榛蔽野”,古都長安房屋僅存十之三、四,洛陽城里,“井邑窮民,不滿百戶”。

　　安史之亂的后果是極其嚴重的，其影響大致可以分為下列幾點

　　第一，戰(zhàn)亂使社會遭到了一次浩劫。

　　第二，安史之亂，使唐王朝自盛而衰，一蹶不振。此后實際上統(tǒng)一的中央王朝已經(jīng)無力再控制地方.

　　第三，階級壓迫和統(tǒng)治階級的壓榨更加深重。因而促使農(nóng)民和地方階級的矛盾日益尖銳化，最后迫使農(nóng)民不得不舉兵起義，形成唐中葉農(nóng)民起義的高潮。

　　第四，經(jīng)過安史之亂，唐王朝也失去了對周邊地區(qū)少數(shù)民族的控制。安祿山亂兵一起，唐王朝將隴右、河西、朔方一帶重兵皆調(diào)遣內(nèi)地，造成邊防空虛，西邊吐蕃乘機而入，盡得隴右、河西走廊，安西四鎮(zhèn)隨之全部喪失。此后，吐蕃進一步深入，唐政權(quán)連長安城也保不穩(wěn)了。唐王朝從此內(nèi)憂外患，朝不保夕，更加岌岌可危。