發(fā)現空氣有質量的科學家是是意大利的物理學家伽利略，最早的試驗很簡單，伽里略用氣泵向一個大玻璃杯打足氣，也就是用加壓的辦法使瓶中多裝一些空氣。這時，用天平稱稱它的重量，記下來。然后，把瓶口打開，那些多裝的空氣跑了出來，這時再稱稱重量。結果，瓶子變輕了。

　　擴展資料：

　　空氣是指地球大氣層中的混合氣體，因此空氣屬于混合物，它主要由氮氣、氧氣、稀有氣體（氦、氖、氬、氪、氙、氡），二氧化碳以及其他物質（如水蒸氣、雜質等）組合而成。其中氮氣的體積分數約為78%，氧氣的體積分數約為21%，稀有氣體（氦、氖、氬、氪、氙、氡）的體積分數約為0.934%，二氧化碳的體積分數約為0.04%（2017年數據），其他物質（如水蒸氣、雜質等）的體積分數約為0.002%。

　　空氣的成分不是固定的，隨著高度的改變、氣壓的改變，空氣的組成比例也會改變。但是長期以來人們一直認為空氣是一種單一的物質，直到后來法國科學家拉瓦錫通過實驗首先得出了空氣是由氧氣和氮氣組成的結論。19世紀末，科學家們又通過大量的實驗發(fā)現，空氣里還有氦、氬、氙等稀有氣體。

　　空氣中的氧氣對于所有需氧生物來說是必須的。所有動物都需要呼吸氧氣，綠色植物的呼吸作用也需要氧氣。此外綠色植物利用空氣中的二氧化碳進行光合作用，空氣幾乎是所有植物所需二氧化碳的唯一來源。