智力的實質(zhì)是一種適應(yīng)是皮亞杰提出的。皮亞杰認為智力是一種適應(yīng)形式具有動力性的特點，隨著環(huán)境和有機體自身的變化，智力的結(jié)構(gòu)和功能必然不斷變化,以適應(yīng)變化的條件。

　　進入成年期后，智力變化仍具有適應(yīng)意義。美國心理學(xué)家沙依根據(jù)智力適應(yīng)理論，把人的一生智力發(fā)展劃分為幾個不同階段，認為皮亞杰和其他一些心理學(xué)家提出的認知發(fā)展理論只適合于兒童和青少年時期，對成年期智力的性質(zhì)和特征應(yīng)從新的角度來認識。

　　不同發(fā)展時期，智力活動任務(wù)有所不同。簡而言之，兒童時代智力發(fā)展的主要問題是“我應(yīng)該知道些什么”青年和中年時期智力活動的性質(zhì)是“我應(yīng)該怎么運用我所知道的東西”老年期智力活動的性質(zhì)是“我為什么要知道”。

　　智力適應(yīng)理論的相關(guān)內(nèi)容：

　　1、結(jié)構(gòu)主義強調(diào)內(nèi)在結(jié)構(gòu)的研究，反對外部現(xiàn)象的描述。皮亞杰力圖通過兒童后天的活動探討認知結(jié)構(gòu)的發(fā)生和發(fā)展。

　　2、認知結(jié)構(gòu)既不是形成于物理客體之中，也不是先驗的存在于主體自身中，認識的獲得必需用一個將結(jié)構(gòu)主義和建構(gòu)主義緊密地聯(lián)結(jié)起來的理論來加以說明。

　　3、皮亞杰研究認識的方法論取自生物學(xué)，他吸收了生物學(xué)中漸成論的觀點，認為兒童智力的發(fā)展是先天因素和后天因素共同作用的結(jié)果。生物的技能和結(jié)構(gòu)與認知的技能和結(jié)構(gòu)之間具有“同構(gòu)”關(guān)系。