沉默的羔羊深層寓意是：不敢發(fā)聲的受害者。羔羊代表的是受害者，弱者，它們發(fā)出的叫聲更是象征了人們?cè)诠驴酂o依的世界里發(fā)出的求救信號(hào)。沉默的羔羊寓意被絭養(yǎng)在無知與命運(yùn)牢籠里，隨時(shí)會(huì)被惡魔挑上的人；猶如那些在牧場(chǎng)里隨時(shí)被屠夫宰殺的羔羊。羔羊指的是小羊，也暗喻人生的童年。

　　《沉默的羔羊》是一部具有復(fù)雜的情節(jié)和激烈的戲劇沖突的影片，也是一部相當(dāng)出色的娛樂片。它的藝術(shù)性也很為人稱道，那種精神上的對(duì)抗、那種“天使和魔鬼”的鮮明對(duì)比、那種建立在較緩慢節(jié)奏上的內(nèi)在哲理性給人的印象是深刻的，所以它能在電影史上留下一筆。

　　克拉麗斯是聯(lián)邦調(diào)查局的見習(xí)特工。她所在的城市發(fā)生了一系列的命案，兇手是一名專剝女性的皮的變態(tài)殺人犯“野?！北葼枺駷橹?，受害的女性已達(dá)5人?？死愃沟娜蝿?wù)是去一所戒備森嚴(yán)的監(jiān)獄訪問精神病專家漢尼拔博士，同他進(jìn)行面對(duì)面的交談，以此獲取罪犯的心理行為資料來幫助破案。

　　漢尼拔被關(guān)在地牢里，他是一位智商極高、思維敏捷但有些精神變態(tài)的中年男子，并且是個(gè)食人狂，他要求克拉麗斯說出個(gè)人經(jīng)歷供自己分析以換取他的協(xié)助?？死愃沟乃季S能力完全不是博士的對(duì)手，她臨陣敗逃了。不久，警方又發(fā)現(xiàn)了一具女尸。根據(jù)驗(yàn)尸分析：兇手使受害人活了3天，死前沒有強(qiáng)暴或虐待的跡象，兇手喜歡身材較胖的女子，常常把她們餓得皮膚松弛之后才殺死?？死愃褂职l(fā)現(xiàn)了兩個(gè)新的線索：其一，死者背部被剝?nèi)チ藘蓧K菱形的皮；其二，死者喉嚨里有個(gè)小手指大的蟲繭。據(jù)昆蟲專家分析，這是源于亞洲的一種蛾，被稱為“地獄昆蟲”。

　　又有一位女子被綁架了，這一次是參議員的女兒?？死愃瓜虿┦壳笾?，博士仍對(duì)她進(jìn)行心理分析，克拉麗斯說出童年的最痛苦的回憶是父親去世后的一段日子，她寄住在辦牧場(chǎng)的姨母家里，可是兩個(gè)月后就逃走了，但從此常常聽到羔羊的慘叫……

　　博士提示克拉麗斯，蛾的特征是變，由蟲變成蛹，又由蛹變成蛾，“野?！北葼栆蚕胱?，由于童年時(shí)遭到過繼母的虐待，比爾產(chǎn)生了一種變態(tài)心理，他去過變性手術(shù)中心，但是遭到了拒絕……他們的談話被主治醫(yī)生齊頓竊聽去，他想搶頭功，于是對(duì)漢尼拔進(jìn)行嚴(yán)酷的審訊，然而一無所獲?？死愃孤?dòng)嵹s來，經(jīng)過一番心理分析，漢尼拔了解了克拉麗斯為什么總會(huì)聽到羔羊的慘叫，可正當(dāng)博士要說出兇手的名字時(shí)，齊頓帶衛(wèi)兵趕來把克拉麗斯架走了。不久，博士利用齊頓丟下的圓珠筆做成鑰匙打開了手鐐，殺死了衛(wèi)兵，逃之夭夭?？死愃挂粋€(gè)人繼續(xù)尋找線索，逐漸把對(duì)象鎖定在一個(gè)叫詹米·岡的人身上，因?yàn)樗诤ｊP(guān)提過一箱來自蘇里南的活毛毛蟲，還去過變性中心。

　　克拉麗斯找到了“野牛”比爾的住處，她和兇手在陰森的地下室里發(fā)生了激烈較量，最后克拉麗斯擊中了比爾，救出了參議員的女兒?！耙芭！北葼柋粨魯懒?，然而更危險(xiǎn)的人物卻又出現(xiàn)了。在慶功會(huì)上，克拉麗斯接到了漢尼拔博士的電話，電話掛斷后，漢尼拔戴著墨鏡，無聲地進(jìn)入人流，尋找他的獵物——齊頓去了。