四大吝嗇鬼分別是英國戲劇家莎士比亞的喜劇《威尼斯商人》中的夏洛克，法國劇作家莫里哀的喜劇《慳吝人》中的阿巴貢，法國作家巴爾扎克的長篇小說《歐也妮·葛朗臺》中的的葛朗臺以及俄國作家果戈理的長篇小說《死魂靈》中的潑留希金。

　　夏洛克

　　他是猶太人，高利貸者，貪婪、吝嗇、冷酷和狠毒;雖然腰纏萬貫，卻從不享用，一心想著放高利貸。極力限制女兒杰西卡與外界交往，使其帶著錢財與情人私奔；無情地虐待克扣仆人，甚至連飯也不讓人吃飽;十分痛恨威尼斯商人安東尼奧，因為他慷慨大度，樂于助人，憎惡高利貸者。

　　阿巴貢

　　阿巴貢是個典型的守財奴、吝嗇鬼。他愛財如命，吝嗇成癖。他不僅對仆人及家人十分苛刻，甚至自己也常常餓著肚子上床，以至半夜餓得睡不著覺，便去馬棚偷吃蕎麥。他不顧兒女各有自己鐘情的對象，執(zhí)意要兒子娶有錢的寡婦，要女兒嫁有錢的老爺。當(dāng)他處心積慮掩埋在花園里的錢被人取走后，他呼天搶地，痛不欲生，活畫出一個視錢如命的守財奴形象。

　　葛朗臺

　　“守財奴”，即看守財產(chǎn)的奴隸，人本應(yīng)是財產(chǎn)的主人，是財富的支配者，可是葛朗臺卻成了守財奴，“看到金子，占有金子，便是葛朗臺的執(zhí)著狂”，金錢已經(jīng)使他異化。他為了財產(chǎn)竟逼走侄兒，折磨死妻子，剝奪獨生女對母親遺產(chǎn)的繼承權(quán)，不許女兒戀愛，斷送她一生的幸福。作者通過葛朗臺一生的描寫，深刻揭露了資本主義社會中人與人之間赤裸裸的金錢關(guān)系。

　　潑留希金

　　潑留希金是俄國沒落地主的典型，是俄國封建社會行將滅亡的縮影。雖然貪婪吝嗇與葛朗臺不相上下，但腐朽沒落則是潑留希金的個性。