負荊請罪的主要人物是戰(zhàn)國時期趙國的廉頗和藺相如。廉頗和藺相如都是趙國的肱骨之臣，不過廉頗居功自傲，因為看不慣藺相如地位在自己之上而出言不遜，藺相如從國家大局出發(fā)并不與他計較。后來廉頗也意識到了錯誤，就背著荊條去跟藺相如賠不是。

　　藺相如因為“完璧歸趙”有功而被封為上卿，位在廉頗之上。廉頗很不服氣，揚言要當面羞辱藺相如。藺相如得知后，盡量回避、容讓，不與廉頗發(fā)生沖突。

　　藺相如的門客以為他畏懼廉頗，然而藺相如說：“秦國不敢侵略我們趙國，是因為有我和廉將軍。我對廉將軍容忍、退讓，是把國家的危難放在前面，把個人的私仇放在后面??！”

　　這話傳到了廉頗耳朵里，廉頗十分感動，便光著上身，背負荊杖，來到藺相如家請罪。他羞愧地對商相如說：“我真是一個糊涂人，想不到你能這樣地寬宏大量！”兩個人終于結(jié)成誓同生死的朋友。

　　負荊請罪這個成語的意思是背著荊條向?qū)Ψ秸堊铮硎鞠蛉苏J錯賠罪。出自《史記·廉頗藺相如列傳》。近義詞有幡然悔悟、引咎自責、肉袒負荊；反義詞有死不悔改、一意孤行、興師問罪。