《喬家大院》的劇情主要以喬家大院為背景，講述了一代傳奇晉商喬致庸棄文從商，在經(jīng)歷千難萬險后終于實現(xiàn)貨通天下、匯通天下的故事。

電視劇中主要講述的是咸豐初年，山西祁縣喬家堡喬家大東家喬致廣生意失敗，病重去世。喬致廣當(dāng)家時，喬家在包頭因和對手邱家爭做霸盤生意導(dǎo)致銀兩虧缺、貨物滯銷。股東、商家紛紛上門討要股銀和貨款。危難之際，不但沒有商家愿意借銀子幫助喬家渡過難關(guān)，反而都窺視著喬家的產(chǎn)業(yè)伺機瓜分。大太太立即命人召回在太原參加科舉考試的喬家二少爺喬致庸，并強迫他放棄青梅竹馬的戀人江雪瑛，迎娶綽號“山西第一摳”的陸大可之女陸玉菡，并接管家事成為喬家新任大東家。

電視的最后八國聯(lián)軍攻占京城，慈禧太后倉皇出逃。喬致庸不顧眾人反對，給朝廷捐銀逃難。慈禧太后解除了各地商號禁止匯兌官銀的禁令，喬家生意從此蒸蒸日上。