趙德芳被稱八賢王是因在戲曲演義中，趙德芳被虛構為手持金锏、上打昏君、下打讒臣的正氣凜然的“八賢王”形象。而這個稱號也是從南宋開始的，在古代皇帝被稱為“萬歲”，王爺一般被稱為“千歲”，但是也有例外，明朝的太監(jiān)劉瑾自稱為九千歲，而八賢王這個稱呼也是為了當時的戲曲創(chuàng)作出來的，為了體現(xiàn)身份高貴。

　　八賢王名趙德芳，出生于公元959年，是宋太祖的兒子，排行第四，也是宋太祖得以順利長大的兩個兒子中的一個。趙德芳的叔叔就是宋太宗，跟宋真宗是堂兄弟。公元976年，趙德芳被封為秦王，正式出閣，宋太祖任命他擔任檢校太保和貴州防御使的官職。這一年的四月，曹翰花了足足五個月才攻下了江州，宋太祖為了慶祝此事，加了自己的兒子趙德芳的食邑戶數(shù)。十一月，此前身體并無異樣的宋太祖沒有任何預兆卻死了，關于其死因，史書上的記載卻不詳細。