東晉時(shí)期，王羲之出身于瑯玡臨沂。幼年的王羲之曾跟隨書法家衛(wèi)夫人學(xué)書，并且深得衛(wèi)夫人真?zhèn)?。七歲這年，王羲之的父親王曠在經(jīng)歷了“八王之亂”后就無緣無故失蹤了，所以少年時(shí)代的王羲之過得并不愉快。但好在他的伯父王導(dǎo)是當(dāng)朝丞相，對王羲之母子也有所關(guān)照。然而王羲之對其叔伯輩的關(guān)照并不買賬，伯父王導(dǎo)多次安排王羲之出仕，但都被拒絕。

　　在王羲之16歲的時(shí)候，當(dāng)朝太尉郗鑒要為女兒郗浚選婿，聽說王家子弟各個(gè)優(yōu)秀，郗鑒就命心腹管家?guī)现囟Y到王丞相家，王府的年輕人聽后都認(rèn)真打扮一番，只有王羲之一人在東墻的床上袒腹仰臥，對太尉選婿一事無動(dòng)于衷。管家看到后便回到府中告訴了郗太尉，郗太尉趕到王府，見到才貌雙全的王羲之后當(dāng)場下了聘禮選為女婿。

　　在遇到了郗鑒這個(gè)靠山后，王羲之才逐漸步入仕途，雖然在朝中歷任秘書郞、寧遠(yuǎn)將軍、江州刺史，會(huì)稽內(nèi)史，領(lǐng)右將軍等，但所做的績效都不及他的伯父。

　　王羲之的主要成就還是在其書法上，他兼善隸、草、楷、行各體，并且擺脫了漢魏筆風(fēng)，自成一家。在王羲之及其夫人的教育下，他的兒子均成為了優(yōu)秀的書法家，其子王獻(xiàn)之更是與王羲之被人合稱為“二王”。

　　永和九年農(nóng)歷三月三日，在和謝安、孫綽等41人在紹興蘭亭飲酒賦詩時(shí)，王羲之即興揮毫為此詩集作了一篇《蘭亭集序》。此作品被后人稱為“天下第一行書”。唐太宗還要求讓《蘭亭集序》的真跡為其陪葬，宋元明清各個(gè)朝代學(xué)書的人也都無不遵從“二王”。

　　永和十一年三月，遭受朝廷懷疑的王羲之選擇主動(dòng)辭官，隨后開始游山玩水。東晉升平五年，王羲之卒于會(huì)稽金庭，葬于金庭瀑布山。