后羿射日的故事主要講了傳說在東海邊有一棵神樹，樹上歇息著十只三足鳥，10只三足鳥是輪流上天游玩，成了人們所看到的太陽，可是到了后來，10只三足鳥一起上天，結(jié)果天上出現(xiàn)10個太陽，給大地造成了災(zāi)難，神帝于是賜給后羿神箭，叫他去教訓(xùn)這10只三足鳥，結(jié)果后羿把其中9只全部射下來了。

　　傳說在遼闊的東海邊，矗立著一棵神樹扶桑，樹枝上棲息著十只三足烏。它們同是東方神帝俊的兒子，每日輪流上天遨游，三足烏放射的光芒，就是人們看見的太陽(所以太陽也稱三足烏)。

　　后來，十只三足烏不聽東方神的指示都搶著上天，天空中同時就出現(xiàn)了十個太陽，大地草枯土焦，炎熱無比。人們只好白天躲在山洞里，黑夜出來覓食。猛獸毒蟲借機(jī)殘食人們，人類瀕臨滅絕的危險。

　　消息傳到天上，帝俊就賜給羿(天上的神仙)一張紅色的弓、一袋白色的箭，叫他下凡到人間，一方面懲治妖魔怪獸，同時也教訓(xùn)教訓(xùn)他的這些太陽兒子。

　　可這些三足烏根本不把后羿放在眼里，照樣一齊上天逞威逞強(qiáng)。后羿大怒，選擇背蔭之處拉弓搭箭，瞄準(zhǔn)太陽中心處的三足烏射去。他箭無虛發(fā)，一連射下九只三足烏。人們圍著他連聲喝彩。三足烏一死，火光自滅，人們頓感清涼爽快，于是歡呼雀躍。

　　呼喊聲傳到天上，帝俊見九個兒子已死大發(fā)雷霆，不準(zhǔn)后羿再回天庭。同時也令僅存的這只三足烏日日遨游，不得休息。