學(xué)前教育是指實(shí)施幼兒教育的機(jī)構(gòu)根據(jù)一定的培養(yǎng)目標(biāo)和幼兒的身心特點(diǎn)，對(duì)入小學(xué)前的幼兒進(jìn)行有計(jì)劃的教育。學(xué)前教育又稱幼兒教育，其主要任務(wù)是使兒童身心獲得協(xié)調(diào)發(fā)展，為入小學(xué)接受小學(xué)階段的教育作好準(zhǔn)備。實(shí)施學(xué)前教育的機(jī)構(gòu)主要有托兒所、幼兒園、附設(shè)在小學(xué)的學(xué)前班等，其年限從1年至3年不等。

　　學(xué)前教育的起源

　　學(xué)前教育學(xué)成為一門(mén)獨(dú)立的科學(xué)，首先是由德國(guó)教育家F.W.A.福祿貝爾提出的。他在夸美紐斯和法國(guó)啟蒙思想家J.-J.盧梭的影響下，又接受了瑞士教育家J.H.裴斯泰洛齊的兒童教育思想。于1837年在布蘭肯堡創(chuàng)設(shè)了一所收托1～6歲兒童的教育機(jī)構(gòu)，1840年命名為幼兒園(Kindergarten)。福祿貝爾系統(tǒng)地論述了幼兒園教育的重要性、內(nèi)容和方法。他認(rèn)為兒童的發(fā)展是漸進(jìn)的過(guò)程，教育應(yīng)適合兒童的發(fā)展，教育應(yīng)以兒童的自主活動(dòng)為基礎(chǔ)。

　　他重視游戲的教育價(jià)值，把游戲作為幼兒園的主要活動(dòng)，還設(shè)計(jì)了一套游戲和教學(xué)材料。他的主要著作有：《人的教育》(1826)、《慈母游戲和兒歌》(1843)、《幼兒園教育學(xué)》(1862)。雖然福祿貝爾教育理論中有唯心主義觀點(diǎn)，但他在實(shí)踐上和理論上推動(dòng)了各國(guó)幼兒園的建立和學(xué)前教育學(xué)的研究。

　　學(xué)前教育的原則

　　學(xué)前教育的基本原則是：體、智、德、美諸方面的發(fā)展應(yīng)互相滲透，有機(jī)結(jié)合;遵循幼兒身心發(fā)展的規(guī)律， 符合幼兒的年齡特點(diǎn)，注重個(gè)體差異，因人施教，引導(dǎo)幼兒個(gè)性健康發(fā)展; 面向全體幼兒，熱愛(ài)幼兒，堅(jiān)持積極鼓勵(lì)、啟發(fā)誘導(dǎo)的正面教育。

　　學(xué)前教育的定義

　　學(xué)前教育有廣義和狹義之分。廣義的學(xué)前教育是指從出生到6周歲的兒童實(shí)施的保育和教育。狹義的學(xué)前教育是指對(duì)3~6周歲的兒童實(shí)施的保育和教育。

　　學(xué)前教育是就業(yè)率排名最高的專業(yè)之一，幾乎是供不應(yīng)求，很多幼兒園都需要提前下“定單”。因?yàn)樯鐣?huì)不是缺少幼兒教師，而是缺少高文化高素質(zhì)的幼兒教師。這樣的教師，不僅要擁有一定的藝術(shù)實(shí)踐能力，還要擁有廣博的文化素養(yǎng)和識(shí)物察人的智慧，以及敏銳的科研意識(shí)以及良好的科研能力。幼兒時(shí)期是形成性格人格發(fā)展的重要時(shí)期，因此學(xué)前教育在幼兒成長(zhǎng)過(guò)程中扮演著重要的角色。