秦孝公占據(jù)了觳山與函谷關(guān)的險(xiǎn)固關(guān)隘，還擁有雍州的土地，君臣堅(jiān)定地守衛(wèi)著這些地盤(pán)，主要是為了有一天可以?shī)Z取衰弱的東周王朝，有著席卷天下、征服列國(guó)、控制四海的意愿，還有并吞八方、統(tǒng)一中國(guó)的雄心。那個(gè)時(shí)候，有商鞅輔佐他，對(duì)內(nèi)確立法律制度，致力農(nóng)耕紡織，修繕?lè)朗嘏c進(jìn)攻用的器械，對(duì)外推行連橫之策并使諸侯相互爭(zhēng)斗。于是秦人很容易奪取了黃河以西的大片土地。

　　孝公去世之后，惠文王、武王、昭襄王繼承先人的基業(yè)，沿襲前代的策略，向南攻取了漢中，向西攻占了巴、蜀，向東割取了肥沃的土地，向北占據(jù)了重大的城邑。六國(guó)諸侯都十分害怕，于是結(jié)盟一起商討如何削弱秦國(guó)，甚至不惜珍貴的財(cái)寶以及肥沃富饒的土地，用來(lái)招納天下有本領(lǐng)的人，采用合縱策略締結(jié)盟約，相互援助，結(jié)為—體。在這時(shí)，齊國(guó)有孟嘗君，趙國(guó)有平原君，楚國(guó)有春申君，魏國(guó)有信陵君。這四位公子，都明達(dá)聰慧而又忠誠(chéng)講信用，寬宏厚道而又愛(ài)惜人民，尊敬賢才而又重視士人，他們相約合縱結(jié)盟，以離間秦國(guó)的連橫之策，聚合了韓、魏、燕、楚、齊、趙、宋、衛(wèi)、中山等國(guó)的民眾。于是，六國(guó)的謀士，其中有寧越、徐尚、蘇秦、杜赫這些人為他們謀劃;齊明、周最、陳軫、召滑、樓緩、翟景、蘇厲、樂(lè)毅這些人溝通他們合縱抗秦的主張;吳起、孫臏、帶佗、倪良、王廖、田忌、廉頗、趙奢這些人統(tǒng)率他們的軍隊(duì)。他們留以十倍于秦國(guó)的土地，以百萬(wàn)士兵的軍隊(duì)，攻打函谷關(guān)而攻擊秦國(guó)。秦人打開(kāi)函谷關(guān)迎擊敵軍，然而，九國(guó)的軍隊(duì)猶豫、徘徊而不敢前進(jìn)。秦人沒(méi)有破費(fèi)一支箭桿失去一支箭頭，可是天下的諸侯已經(jīng)疲憊不堪了。于是合縱離散，盟約失敗，六國(guó)諸侯們爭(zhēng)著割讓土地去賄賂秦國(guó)。秦國(guó)也就有了富余的力量制服他們，追擊逃走的敗兵，殺得敗軍橫尸百萬(wàn)，流的血水甚至能漂浮起盾牌來(lái)：秦國(guó)趁著有利的條件，乘著好的形勢(shì)，宰割諸侯的國(guó)家，占有諸侯的山河。強(qiáng)大一些的國(guó)家請(qǐng)求接受歸順，弱小一些的國(guó)家則前去朝拜稱臣。延續(xù)到孝文王、莊襄王，他們統(tǒng)治的日子很短，國(guó)家沒(méi)有發(fā)生什么戰(zhàn)爭(zhēng)。

　　等到秦始皇即位，他發(fā)揚(yáng)了六代君王遺留的功業(yè)，揮鞭用武力來(lái)征服各國(guó)，終于吞并了西周、東周而且滅亡了諸侯各國(guó)，登上了至高無(wú)上的皇帝寶座而制服了天下，掌握各種刑具來(lái)奴役天下的百姓，威風(fēng)震撼四海。他向南攻取了百越的土地，把它劃為桂林郡和象郡;百越的部落首領(lǐng)，只得低著頭用繩子捆住脖子表示投降，把自己的生命交給獄吏掌握。于是又派蒙恬到北方去修筑長(zhǎng)城并固守邊境，把匈奴趕退七百余里;匈奴人不再敢南下放馬，六國(guó)的勇士再也不敢拿起弓箭來(lái)復(fù)仇。于是，秦始皇廢除了先王的治國(guó)之道，焚毀了諸子百家的著作，用這種辦法來(lái)愚化百姓;毀掉著名的城池，殺掉了許多英雄豪杰;收繳天下的兵器，集聚到咸陽(yáng)，銷熔兵刀箭頭，鑄成了十二尊銅人，用這種辦法來(lái)削弱天下百姓的反抗力量。此后，依仗華山作為城墻，憑借黃河作為護(hù)城河，占據(jù)高達(dá)萬(wàn)丈的華山，又面對(duì)深不見(jiàn)底的黃河，把它作為固守的據(jù)點(diǎn)。又派優(yōu)秀的將領(lǐng)拿著強(qiáng)勁的弓弩守衛(wèi)著戰(zhàn)略要地，派可靠的臣子和精銳的士卒擺著鋒利的兵器，盤(pán)問(wèn)來(lái)往行人。天下已經(jīng)平定，秦始皇的心意，自以為關(guān)中的險(xiǎn)固地勢(shì)，像是千里長(zhǎng)的銅鐵鑄成的城垣，正是子孫稱帝稱王萬(wàn)代的基業(yè)。

　　始皇去世之后，他的余威依然震懾著邊遠(yuǎn)地區(qū)?？墒?，陳涉不過(guò)是個(gè)破甕做窗戶、草繩做戶樞的貧家子弟，是氓、隸一類的人，(后來(lái))做了被遷謫戍邊的卒子;才能不如普通人，并沒(méi)有孔丘、墨翟那樣的賢德，也不像陶朱、猗頓那樣富有。(他)躋身于戍卒的隊(duì)伍中，從田野間突然奮起發(fā)難，率領(lǐng)著疲憊無(wú)力的士兵，指揮著幾百人的隊(duì)伍，掉轉(zhuǎn)頭來(lái)進(jìn)攻秦國(guó)，砍下樹(shù)木作武器，舉起竹竿當(dāng)旗幟，天下豪杰像云一樣聚集，回聲似的應(yīng)和他，許多人都背著糧食，如影隨形地跟著。崤山以東的英雄豪杰于是一齊起事，消滅了秦的家族。

　　況且那天下并沒(méi)有縮小削弱，雍州的地勢(shì)，崤山和函谷關(guān)的險(xiǎn)固，是保持原來(lái)的樣子。陳涉的地位，沒(méi)有比齊、楚、燕、趙、韓、魏、宋、衛(wèi)、中山的國(guó)君更加尊貴;鋤頭木棍也不比鉤戟長(zhǎng)矛更鋒利;那遷謫戍邊的士兵也不能和九國(guó)部隊(duì)抗衡;深謀遠(yuǎn)慮，行軍用兵的方法，也比不上先前九國(guó)的武將謀臣?？墒菞l件好者失敗而條件差者成功，功業(yè)完全相反，為什么呢?假使拿東方諸侯國(guó)跟陳涉比一比長(zhǎng)短大小，量一量權(quán)勢(shì)力量，就更不能相提并論了。然而秦憑借著它的小小的地方，發(fā)展到兵車萬(wàn)乘的國(guó)勢(shì)，管轄全國(guó)，使六國(guó)諸侯都來(lái)朝見(jiàn)，已經(jīng)一百多年了；這之后把天下作為家業(yè)，用崤山、函谷關(guān)作為自己的內(nèi)宮；陳涉一人起義國(guó)家就滅亡了，秦王子?jì)胨涝趧e人手里，被天下人恥笑，這又是什么原因呢？那是因?yàn)椴皇┬腥收构ナ氐男蝿?shì)發(fā)生了變化啊。