我國第一部國別體史書是《國語》，共有二十一卷，大致成書于戰(zhàn)國初年，相傳為春秋末期的魯國人左丘明之作，又稱之為《春秋外傳》，和《春秋內(nèi)傳》的《左傳》并列，兩書互相參證，互為表里。 

《國語》的一個明顯特點是以記言為主，重在記實，通過對人物的言論來反映歷史事件。所以《國語》表現(xiàn)出來的思想也因所記之人、所記之言不同而有所差異。

例如《魯語》中孔子的話則含有儒家思想；《齊語》中管仲的語錄則談霸術(shù)；《越語》寫范蠡尚陰柔、持盈定傾、功成身退，有道家的風格色彩。作者通過對歷史上一些人物的精彩評論，來提出自己的主張，反映一些社會問題。 

《國語》敘事生動、文筆精練，文學價值雖不及《左傳》，但還是比《尚書》《春秋》等歷史散文有所發(fā)展和提高。