“蛛絲馬跡”中的馬一開始是指一種昆蟲，學名突灶螽，常出沒于灶臺與雜物堆的縫隙中?！爸虢z馬跡”本意是通過掛下來的蜘蛛絲可以找到蜘蛛的所在，從灶馬爬過留下的痕跡可以查出灶馬的去向。

“蛛絲馬跡”出自于《別雅序》，王家賁（清朝），原文：

“大開通同轉假之門，泛濫浩博，幾凝天下無字不可通用，而實則蛛絲馬跡，原原本本，具在古書。” 

灶馬又稱突灶螽，還有個民間俗名叫“灶雞”。灶馬屬于直翅目穴螽科，它的身體呈色紅褐色至黑褐色，體型寬大，體背隆突或駝背狀，故稱“駝螽”。它體表堅實，沒有翅膀，后腿摩擦時會發(fā)出鳴叫一樣的響聲。灶馬的分布廣泛，世界各地都適合生存，且一年四季都可以見到?；钴S期為夏季，?；顒佑谔镆安菔?、土隙間；入秋后進入居民室內的廚房、灶間等溫暖的地方，所以，古人認為它是一種穴居于柴灶旁的昆蟲，這才稱它為“灶馬”。所以“蛛絲馬跡”中的馬并不是大家認為騎行的馬匹。