《觀滄海》的體裁是四言樂府詩，所有詩句由四字組成，能夠配樂歌唱。《觀滄海》是曹操用樂府舊題創(chuàng)作的組詩《步出夏門行》的第一章。樂府是一種帶有音樂性的詩體名稱，押韻自由，音韻和諧。其中，文體多以五言、七言和雜言為主。

　　《觀滄?！返脑?/strong>

　　東臨碣石，以觀滄海。

　　水何澹澹，山島竦峙。

　　樹木叢生，百草豐茂。

　　秋風(fēng)蕭瑟，洪波涌起。

　　日月之行，若出其中;

　　星漢燦爛，若出其里。

　　幸甚至哉，歌以詠志。

　　譯文：

　　東行登上高高的碣石山，來觀賞蒼茫的大海。

　　海水多么寬闊浩蕩，海中山島羅列，高聳挺立。

　　周圍樹木蔥蘢，花草豐茂。

　　蕭瑟的風(fēng)聲傳來，草木動搖，海中翻涌著巨大的海浪。

　　太陽和月亮升起降落，好像是從這浩瀚的海洋中發(fā)出的。

　　銀河里的燦爛群星，也好像是從大海的懷抱里涌現(xiàn)出來的。

　　啊，慶幸得很!就用詩歌來表達內(nèi)心的志向吧。