鄭和是明成祖朱棣派去下西洋的。明成祖朱棣在位期間，銳意溝通域外國(guó)家。同時(shí)，明朝工商業(yè)的發(fā)展為鄭和下西洋準(zhǔn)備了堅(jiān)實(shí)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。永樂(lè)三年六月十五日，鄭和第一次受命下西洋。歷史上，鄭和一共七次受命下西洋。

　　鄭和下西洋的影響

　　鄭和下西洋在一定程度上改變了自明太祖朱元璋以來(lái)的禁海政策，開拓了海外貿(mào)易。鄭和下西洋包括朝貢貿(mào)易、官方貿(mào)易和民間貿(mào)易等形式。在外交及軍事方面，鄭和下西洋頗有建樹。在總體保持和平的同時(shí)，鄭和船隊(duì)也使用武力，打擊了斯里蘭卡錫蘭山國(guó)亞烈苦奈兒的統(tǒng)治，消滅篡奪王位的蘇門答臘君主蘇干剌，懲治海盜陳祖義，并在東南亞扶植由施氏華僑統(tǒng)治的舊港宣慰司。

　　鄭和下西洋加強(qiáng)了中外文明的交流，也留下了介紹沿岸國(guó)家、地區(qū)情況的地理著作以及航海圖。在下西洋的過(guò)程中，鄭和船隊(duì)展示了明帝國(guó)的政治和軍事優(yōu)勢(shì)，加之經(jīng)濟(jì)利益的刺激，明廷主導(dǎo)的朝貢體系的規(guī)模大為擴(kuò)展。

　　在陶瓷生產(chǎn)方面，明朝工匠們使用由鄭和下西洋而進(jìn)口的蘇麻離青(又稱“蘇勃泥青”)為呈色劑，形成了永宣青花顏色濃重、暈散的風(fēng)格;又吸收伊斯蘭文化、波斯文化的因素，產(chǎn)生了新器型(如扁壺、花澆)和新紋樣。