火箭發(fā)射是利用了力的反作用力，也就是與升天相反的一種推力使它上升?；鸺且揽炕鸺l(fā)動機噴射工質(zhì)產(chǎn)生的反作用力推進的飛行器。它自身攜帶燃燒劑與氧化劑，不依賴空氣中的氧助燃，既可在大氣中飛行，又可在外層空間飛行?；鸺陲w行過程中隨著火箭推進劑的消耗，其質(zhì)量不斷減小，是變質(zhì)量飛行體。

　　火箭跟一般的飛機主要的不同點在于：飛機只能在大氣層內(nèi)飛翔，但是火箭可以在外層空間工作，因為它不需要利用外界空氣便能夠燃燒推進。事實上，火箭在太空中的工作效率比在大氣中更高。因為在地球上的逃逸速度可以通過多級火箭來實現(xiàn)，因此可以使火箭達到無限的最大高度。

　　最早的火箭的記載出于中國宋代，因此中國被公認是火箭之祖，但其不一定具軍事的價值，通常只限于娛樂用途，例如放煙花。直到明代有了軍用的火箭問世，作為武器的火箭相對大炮主要優(yōu)點是發(fā)射設(shè)備輕巧，但因為精度較同期的大炮低，而沒有被廣泛應(yīng)用。

　　18世紀，印度在對抗英國和法國軍隊的多次戰(zhàn)爭中，曾大量使用火箭，獲取良好的戰(zhàn)果，也因此帶動歐洲火箭技術(shù)的發(fā)展。之后又發(fā)展出精密的導引與控制系統(tǒng)，而成為射程遠、命中率高的武器系統(tǒng)飛彈。