擊鼓罵曹的是禰橫，字正平。平原郡般縣人，東漢末年名士。個(gè)性恃才傲物，和孔融交好?？兹谥小端]禰衡表》，向曹操推薦禰衡，但是禰衡稱病不肯去，曹操封他為鼓手，想要羞辱禰衡，卻反而被禰衡裸身?yè)艄亩呷?。后?lái)禰衡罵曹操，曹操就把他遣送給劉表，禰衡對(duì)劉表也很輕慢，劉表又把他送去給江夏太守黃祖，最后因?yàn)楹忘S祖言語(yǔ)沖突而被殺，時(shí)年二十六歲。黃祖對(duì)殺害禰衡一事感到十分后悔，便將其加以厚葬。

　　擊鼓罵曹時(shí)，禰衡才二十歲，孔融已經(jīng)四十，但兩人還是結(jié)交為朋友?？兹谏鲜柘驖h獻(xiàn)帝推薦禰衡?？兹诤苌類?ài)他的才華，多次向曹操稱贊他。曹操也想見(jiàn)他，但禰衡一向看不起、厭惡曹操，就自稱狂病，不肯前往，而且對(duì)曹操還多有狂言。曹操因此懷恨，但因?yàn)槎[衡的才氣和名聲，又不想殺他。曹操聽(tīng)說(shuō)禰衡擅長(zhǎng)擊鼓，就任命他為鼓史（鼓吏）。有一天，曹操大宴賓客，檢閱鼓史們的鼓曲。各位鼓史經(jīng)過(guò)時(shí)都讓脫掉原來(lái)的衣服，換上鼓史的專門服裝。

　　輪到禰衡上場(chǎng)，他正演奏《漁陽(yáng)》鼓曲，容貌姿態(tài)與眾不同，鼓曲聲音節(jié)奏悲壯，聽(tīng)到的人無(wú)不感慨。禰衡上場(chǎng)徑直來(lái)到曹操面前停下，下吏呵斥說(shuō)：“（你這）鼓史為何不換衣服，就膽敢輕率進(jìn)見(jiàn)嗎？”禰衡說(shuō)：“好！”于是先脫掉近身的衣服，接著脫掉剩下的衣服，赤身裸體站在那里，又慢慢取過(guò)鼓史專門的衣服穿上，完了，又去擊鼓之后離開(kāi)，臉色一點(diǎn)都不慚愧。曹操笑著說(shuō)：“本想羞辱禰衡，沒(méi)想禰衡反而羞辱了我?！?br/>

　　孔融回來(lái)后就責(zé)備禰衡，順便說(shuō)了曹操對(duì)他的誠(chéng)意。禰衡答應(yīng)去給曹操賠罪。孔融再次拜見(jiàn)曹操，說(shuō)禰衡得有狂病，如今禰衡請(qǐng)求親自來(lái)謝罪。曹操大喜，命令守門的有客人來(lái)就通報(bào)，且等待禰衡很晚。禰衡卻穿著普通單衣、纏著普通頭巾，手里拿這三尺長(zhǎng)的大杖，坐在大營(yíng)門口，用大杖捶著地大罵曹操。曹操很生氣，對(duì)孔融說(shuō)：“禰衡這小子，我殺他就像殺死鳥(niǎo)雀、老鼠罷了。但這個(gè)人一向有虛名，遠(yuǎn)近的人會(huì)認(rèn)為我不能容他，現(xiàn)在把他送給劉表，你認(rèn)為怎么樣。”于是派人馬把禰衡送走。