舜從田野耕作之中被起用，傅說(shuō)從筑墻的勞作之中被起用，膠鬲從販魚(yú)賣鹽中被起用，管夷吾被從獄官手里救出來(lái)并受到任用，孫叔敖從海濱隱居的地方被起用，百里奚被從奴隸市場(chǎng)里贖買回來(lái)并被起用。

　　所以上天要把重任降臨在某人的身上，一定先要使他心意苦惱，筋骨勞累，使他忍饑挨餓，使他身處貧困之中，使他的每一行動(dòng)都不如意，這樣來(lái)激勵(lì)他的心志，使他性情堅(jiān)忍，增加他所不具備的能力。

　　一個(gè)人，常常發(fā)生錯(cuò)誤，這樣以后才能改正，在內(nèi)心里困惑，思慮阻塞．然后才能知道有所作為，別人憤怒表現(xiàn)在臉色上，怨恨吐發(fā)在言語(yǔ)中，然后才能被人所知曉。一個(gè)國(guó)家，如果在國(guó)內(nèi)沒(méi)有堅(jiān)守法度的大臣和足以輔佐君王的賢士，在國(guó)外沒(méi)有實(shí)力相當(dāng)、足以抗衡的國(guó)家和來(lái)自國(guó)外的禍患，這樣的國(guó)家就常常會(huì)走向滅亡。

　　這樣以后才知道憂慮禍患能使人（或國(guó)家）生存發(fā)展，而安逸享樂(lè)會(huì)使人（或國(guó)家）走向滅亡的道理了。