舜從田野耕作之中被起用，傅說從筑墻的勞作之中被起用，膠鬲從販魚賣鹽中被起用，管夷吾被從獄官手里救出來并受到任用，孫叔敖從海濱隱居的地方被起用，百里奚被從奴隸市場里贖買回來并被起用。

　　所以上天要把重任降臨在某人的身上，一定先要使他心意苦惱，筋骨勞累，使他忍饑挨餓，使他身處貧困之中，使他的每一行動都不如意，這樣來激勵他的心志，使他性情堅忍，增加他所不具備的能力。

　　一個人，常常發(fā)生錯誤，這樣以后才能改正，在內心里困惑，思慮阻塞．然后才能知道有所作為，別人憤怒表現(xiàn)在臉色上，怨恨吐發(fā)在言語中，然后才能被人所知曉。一個國家，如果在國內沒有堅守法度的大臣和足以輔佐君王的賢士，在國外沒有實力相當、足以抗衡的國家和來自國外的禍患，這樣的國家就常常會走向滅亡。

　　這樣以后才知道憂慮禍患能使人（或國家）生存發(fā)展，而安逸享樂會使人（或國家）走向滅亡的道理了。