李世民雖然有鮮卑血統(tǒng)，但他是漢族人。因?yàn)槔钍烂竦母赶凳菨h民族，是西涼武昭王李暠的直系后裔，他的曾祖李虎是西魏北周開(kāi)國(guó)功臣，李虎的兒子李昺被封唐國(guó)公娶了鮮卑人獨(dú)孤信的女兒，李昺的兒子就是李淵，娶的老婆是鮮卑貴族竇氏，竇氏生了李世民。

　　李世民少年從軍，曾往雁門(mén)關(guān)解救隋煬帝。首倡晉陽(yáng)起兵，拜右領(lǐng)軍大都督，受封敦煌郡公，領(lǐng)兵攻破長(zhǎng)安，拜尚書(shū)令、光祿大夫，受封秦國(guó)公、趙國(guó)公。唐朝建立后，領(lǐng)兵平定薛仁杲、劉武周、竇建德、王世充、劉黑闥等割據(jù)勢(shì)力，為唐朝的建立與統(tǒng)一立下赫赫戰(zhàn)功，拜天策上將，封秦王。

　　武德九年六月初四日（626年7月2日），李世民發(fā)動(dòng)“玄武門(mén)之變”，殺死太子李建成和齊王李元吉，被冊(cè)立為皇太子。八月初九日，唐高祖李淵退位，李世民即皇帝位，年號(hào)貞觀。在位初期，聽(tīng)取群臣意見(jiàn)，虛心納諫。對(duì)內(nèi)文治天下，厲行節(jié)約，勸課農(nóng)桑，實(shí)現(xiàn)休養(yǎng)生息、國(guó)泰民安，開(kāi)創(chuàng)“貞觀之治”。

　　李世民對(duì)外開(kāi)疆拓土，攻滅東突厥與薛延陀，征服高昌、龜茲和吐谷渾，重創(chuàng)高句麗。設(shè)立安西四鎮(zhèn)，與北方地區(qū)各民族融洽相處，獲得尊號(hào)“天可汗”，為唐朝后來(lái)一百多年的盛世局面奠定重要基礎(chǔ)。