武則天是李世民在位時(shí)的才人，李世民去世后，武則天成了李世民的兒媳。武則天并未得到唐太宗的寵愛，做了12年的才人，地位始終沒有得到提高，在唐太宗病重期間，武則天和太子李治建立了感情。在李世民死后，武則天被送入感業(yè)寺出家。在李治當(dāng)皇帝的第四年，王皇后為了和蕭淑妃爭寵，把武則天帶回來，武則天又成了李世民的兒媳婦。

　　武則天為荊州都督武士彟次女。十四歲時(shí)進(jìn)入后宮，為唐太宗才人，獲賜號(hào)“武媚”。唐高宗時(shí)封昭儀，永徽六年(655年)在“廢王立武”事件后成為皇后。 上元元年(674年)加號(hào)“天后”，與高宗并稱“二圣”，參預(yù)朝政。高宗駕崩后，作為唐中宗、唐睿宗的皇太后臨朝稱制。

　　對(duì)于李世民在位時(shí)期武則天在宮中的生活，史書并沒有詳細(xì)的描述，僅見武則天在晚年時(shí)回憶自己為李世民馴馬一事。李世民有馬名叫獅子驄，肥壯任性，沒有人能馴服它。武則天當(dāng)時(shí)侍奉在側(cè)，對(duì)李世民說：”我能制服它，但需要有三件東西：一是鐵鞭，二是鐵棍，三是匕首。用鐵鞭抽打它，不服，則用鐵棍敲擊它的腦袋，又不服，則用匕首割斷它的喉管。“李世民聽后，頗為夸贊武則天的志氣。

　　但武則天并未得到李世民的寵愛，做了十二年的才人，地位始終沒有得到提高。但在李世民病重期間，武則天和太子李治開始建立了感情。

　　天授元年(690年)，武則天稱帝，改國號(hào)為周，定都洛陽，稱“神都”，建立武周。在位前后，“明察善斷”，多權(quán)略，知人善任，重視人材的選拔，開創(chuàng)殿試、武舉及試官制度。又獎(jiǎng)勵(lì)農(nóng)桑，改革吏治。同時(shí)大肆殺害唐朝宗室，興起“酷吏政治”。