神農(nóng)嘗百草是一個神話傳說。在中國古代,人們都是用草藥治病的。這就是中藥的由來,但是這些草藥的藥性都是怎么知道的呢?這要?dú)w功于農(nóng)業(yè)之神炎帝神農(nóng)氏。神農(nóng)氏本是三皇之一。有一次他見鳥兒銜種，由此發(fā)明了五谷農(nóng)業(yè)，因?yàn)檫@些卓越的貢獻(xiàn)，大家又稱他為神農(nóng)。

　　神話傳說中，神農(nóng)親自到深山野林里去采集草藥，然后親口嘗各種草藥，并且辨別其藥性，聽是他曾經(jīng)一天中毒70次。但是我們知道神農(nóng)并非常人，他有著玲瓏玉體，那些毒性都被他的腸胃給化解了。相傳他還有一條神鞭叫做“赭鞭”，用它鞭打草藥，這些草藥的藥性譬如有毒無毒，是寒是溫都能表現(xiàn)出來。

　　神農(nóng)辨別草藥后，就拿這些草藥去醫(yī)治百姓，給百姓解除了痛苦，延長了他們的壽命。所以“神農(nóng)嘗百草”的故事一直流傳至今。

　　但是炎帝神農(nóng)最終還是遇到了不幸，他在山上嘗草藥的時候嘗到了有劇毒的斷腸草，服用這種草藥后，腸子就會一節(jié)節(jié)爛斷，所以，偉大的農(nóng)業(yè)之神，就這樣犧牲了。而為了報答他的大恩大德，世世代代的人們都在用各種方式紀(jì)念他。

　　神農(nóng)帶領(lǐng)中華民族進(jìn)入了農(nóng)耕時代，由于他嘗百草的恩德，人們還奉他為藥王神。在中國的四川湖北山西交界地方，相傳是他嘗百草的地方，人們就稱那里為神農(nóng)架山區(qū)。