東漢末年的朝代是三國(guó)。東漢末年是指從中平元年到建安二十五年，從黃巾起義開(kāi)始，到曹丕稱帝結(jié)束，持續(xù)36年，這個(gè)朝代便是三國(guó)時(shí)期，這一個(gè)時(shí)期，先后出現(xiàn)了曹魏、蜀漢、東吳三個(gè)主要政權(quán)。赤壁之戰(zhàn)時(shí)，曹操被孫劉聯(lián)軍擊敗，奠定了三國(guó)鼎立的雛型。

　　東漢末年，由于土地兼并越加尖銳，地主豪強(qiáng)擁有自己的兵馬，再加上朝廷內(nèi)部政治腐朽黑暗，外戚宦官干政，又無(wú)力管轄地方勢(shì)力，因而造成群雄割據(jù)的局面。而這些割據(jù)勢(shì)力又有著不同的興起過(guò)程與發(fā)展脈絡(luò)，反映出那個(gè)時(shí)代的多元面向。

　　在這些割據(jù)勢(shì)力中，曹操、袁紹、孫堅(jiān)父子與劉備等人為著名的勢(shì)力外，另外還有一些勢(shì)力的崛起經(jīng)過(guò)，更能呈現(xiàn)出亂世所發(fā)展出的不同模式。

　　此外，民間出現(xiàn)了很多以宗教形式出現(xiàn)的武裝集團(tuán)，例如張角領(lǐng)導(dǎo)的黃巾賊就是其中最有影響力的一支。另外還有一支持續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)的民間割據(jù)勢(shì)力，那就是張魯在漢中地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)的五斗米道教眾。涼洲枹罕的宋建則自立為河首平漢王。