暖調(diào)膚色和冷調(diào)膚色區(qū)別在于膚色的不同。膚色，是指人類皮膚表皮層因黑色素、原血紅素、葉紅素等色素沉著所反映出的皮膚顏色。膚色在不同地區(qū)及人群有不同的分布。暖色調(diào)的膚色的基色是黃色，而冷色調(diào)膚色的基色是粉色。

　　皮膚的顏色是由皮膚內(nèi)黑色素的多少決定的。在高寒的北歐（寒帶），人們不會受到烈日的暴曬身體的黑色素很少，所以膚色多呈白色。

　　而由于赤道處陽光集中的熱帶，常受到強烈的日光（紫外線）照射，身體經(jīng)調(diào)節(jié)產(chǎn)生大量黑色素，以至于保護(hù)皮膚，呈黑或棕黑色；溫帶則呈中性的黃或棕黃色。

　　人類皮膚顏色與黑色素在皮膚中的含量及分布狀態(tài)（顆粒狀或分散狀）有關(guān)。黑色素集中在表皮的生發(fā)層的細(xì)胞中及細(xì)胞間。真皮層中一般沒有黑色素，但具有色素時，可透過皮膚而呈青色，如新生兒骶部及臀部灰青色的斑。