一柱香的時(shí)間大約是三十分鐘，由于環(huán)境、風(fēng)力、香的長短、香料干濕等諸多因素，一炷香的燃燒時(shí)間并不完全相同，但一般約為兩刻鐘，即三十分鐘。也有不同說法是說，一炷香相當(dāng)于一小時(shí)。

　　“一炷香”的時(shí)間這個(gè)概念起緣于僧人打坐，僧人以香的燃燒為計(jì)時(shí)方法，如僧人“打禪七”時(shí)一天要打11炷香，中間休息約20分鐘。仔細(xì)想想，在當(dāng)時(shí)，這是一個(gè)很好的方法了，不受白天黑夜影響，攜帶方便，制作簡單，且能營造氣氛。那時(shí)的香皆為手工制作，且有標(biāo)準(zhǔn)，一炷香燃盡為半個(gè)時(shí)辰，即一個(gè)小時(shí)。晚間打更的更夫也用香來確定時(shí)間，所以也叫“更香”。

　　一炷香是中國古時(shí)候的計(jì)時(shí)單位。約為半個(gè)小時(shí)。一時(shí)辰=兩個(gè)小時(shí)=四炷香≈八刻。

　　現(xiàn)如今道教十方叢林依舊有類似的計(jì)時(shí)方式。早(晚)課之時(shí)，有信眾手持一炷香在經(jīng)師的帶領(lǐng)下做經(jīng)懺，早(晚)課結(jié)束時(shí)，一炷香差不多剛好燃盡。道門清規(guī)戒律中，也有與“一炷香”相關(guān)的內(nèi)容。

　　曾經(jīng)的計(jì)算時(shí)間的單位：一年有十二月，一月有五周，一周有六日，一時(shí)辰(2小時(shí))有八刻，一刻(15分)【古時(shí)把一天做一百刻即14.4分一刻，曰15分一刻】，一盞茶(10分鐘)有兩炷香，一炷香(5分鐘)有五分，一分(60秒)有六彈指，一彈指(10秒)有十剎那。一剎那就是一秒鐘。