端午節(jié)。劃龍舟是端午節(jié)最重要的節(jié)日民俗活動(dòng)之一，在中國(guó)南方地區(qū)普遍存在，在北方靠近河湖的城市也有賽龍舟習(xí)俗，而大部分是劃旱龍舟舞龍船的形式。關(guān)于賽龍舟的起源，有多種說法，有祭曹娥，祭屈原，祭水神或龍神等祭祀活動(dòng)，其起源可追溯至戰(zhàn)國(guó)時(shí)代。賽龍舟先后傳入鄰國(guó)日本、越南及英國(guó)等，是2010年廣州亞運(yùn)會(huì)正式比賽項(xiàng)目。

　　賽龍舟的由來傳說

　　據(jù)《史記》“屈原賈生列傳”記載，屈原是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期楚懷王的大臣。其倡導(dǎo)舉賢授能、富國(guó)強(qiáng)兵、聯(lián)齊抗秦遭到貴族子蘭等人強(qiáng)烈反對(duì)，屈原遭饞去職，被趕出了都城，流放到沅和湘流域。他在流放了的情況下，寫下憂國(guó)憂民的《離騷》和《天問》、《九歌》等不朽詩(shī)篇。公元前278年，秦軍攻破了楚國(guó)京都，屈原始終不忍舍棄自己祖國(guó)，于五月初五在寫下絕筆作《懷沙》之后，抱石投汨羅江身死。

　　傳說屈原死后，楚國(guó)百姓哀痛異常，紛紛涌到汨羅江邊去憑吊屈原。漁夫們劃起船只，在江上來回打撈他的真身。他們爭(zhēng)先恐后，追至洞庭湖時(shí)不見蹤跡。之后每年五月五日劃龍舟以紀(jì)念之。借劃龍舟驅(qū)散江中之魚，以免魚吃掉屈原的身體。

　　賽龍舟的文化內(nèi)涵

　　“龍舟競(jìng)渡”是在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代就已有的習(xí)俗。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，人們?cè)诩惫穆曋袆澘坛升埿蔚莫?dú)木舟，做競(jìng)渡游戲，以?shī)噬衽c樂人，此時(shí)的龍舟競(jìng)渡是祭儀中半宗教性、半娛樂性的節(jié)目。在兩湖地區(qū)，祭屈原與賽龍舟是緊密相關(guān)的。可能屈原及曹娥、伍子胥等逝去后，當(dāng)?shù)厝嗣褚苍没曛鬯推潇`魂歸葬，故有此俗。但賽龍舟除紀(jì)念屈原之外，在各地人們還賦予了不同的寓意。

　　龍船競(jìng)渡前，先要請(qǐng)龍、祭神。如廣東龍舟，在端午前要從水下起出，祭過在南海神廟中的南海神后，安上龍頭、龍尾，再準(zhǔn)備競(jìng)渡。并且買一對(duì)紙制小公雞置龍船上，認(rèn)為可保佑船平安。閩、臺(tái)則往媽祖廟祭拜。有的直接在河邊祭龍頭，殺雞滴血于龍頭之上，如四川、貴州等個(gè)別地區(qū)。

　　賽龍舟前會(huì)舉行各種祭祀、紀(jì)念之儀式，一般都是點(diǎn)香燭，燒紙錢，供以雞、米、肉、供果、粽子等。如今這些含有迷信色彩朗儀式已很少見，但在過去，人們祭祀龍神廟時(shí)氣氛很嚴(yán)肅，多祈求農(nóng)業(yè)豐收、風(fēng)調(diào)雨順、去邪祟、攘災(zāi)異、事事如意，也保佑劃船平安。用人們的話說，“圖個(gè)吉利”，表達(dá)人們內(nèi)心良好的愿望。