最早發(fā)明地震儀的是我國東漢時期的張衡。而近代的地震儀是由意大利科學家伊吉·帕爾米里發(fā)明，它的原理是通過水銀讓電磁裝置觸發(fā)相關設備并記錄相關數(shù)據(jù)，然后再顯示出來。

地震儀是一種監(jiān)視地震的發(fā)生，記錄地震相關參數(shù)的儀器。我國東漢時代的科學家張衡，在公元132年就制成了世界上最早的“地震儀”--地動儀。地震儀是銅鑄的，形狀像一個酒樽，四周有八個龍頭，龍頭對著東、南、西、北、東南、西南、東北、西北八個方向。龍嘴是活動的，各自都銜著一顆小銅球，每一個龍頭下面，有一個張大了嘴的銅青蛙，儀器的內(nèi)部中央有一根銅質“懸垂擺”，柱旁有八條通道，稱為“八道，還有巧妙的機關。經(jīng)過公元134年的甘肅西南部的地震試驗，完全證實了它檢測地震的準確性。它比歐洲創(chuàng)造的類似的地震儀早了1700多年?？上У氖菛|漢地動儀早已失傳，我們看到的地動儀都是后人根據(jù)史籍復原的。

中國第一個地震觀測臺是1930年由著名地震學家李善邦主持建立的，位置在北京鷲峰。經(jīng)過半個多世紀的奮斗，中國地震臺由一個發(fā)展到幾百個，已擁有全國基本臺網(wǎng)，大地震速報臺網(wǎng)，都可以由地震儀記錄下來，并報送到中國地震局分析預報中心，使中國地震觀測技術處于世界前列。