熱氣球的基本原理是熱脹冷縮。當(dāng)空氣受熱膨脹后，比重會(huì)變輕而向上升起。熱氣球上升時(shí)，把球囊內(nèi)的空氣加熱，空氣排出使其變輕，重力小于浮力就可以使氣球載重升空；熱氣球下降時(shí)則停止加熱，冷空氣又進(jìn)入球囊，氣球的重力增加，重力大于浮力時(shí)便下降。

　　熱氣球(Hot Air Balloon)是一個(gè)比空氣輕，上半部是一個(gè)大氣球狀，下半部是吊籃的飛行器。氣球的內(nèi)部加熱空氣，這樣相對(duì)與外部冷空氣具有更低的密度，作為浮力來使整體發(fā)生位移；吊籃可以攜帶乘客和熱源(大多是明火)?，F(xiàn)代運(yùn)動(dòng)氣球通常由尼龍織物制成，開口處用耐火材料制成。

　　熱氣球是利用加熱的空氣或某些氣體比如氫氣或氦氣的密度低于氣球外的空氣密度以產(chǎn)生浮力飛行。熱氣球主要通過自帶的機(jī)載加熱器來調(diào)整氣囊中空氣的溫度，從而達(dá)到控制氣球升降的目的。

　　熱氣球的唯一飛行動(dòng)力是風(fēng)。對(duì)于環(huán)球飛行的熱氣球來說，必須選擇速度和方向都合適的高空氣流，并隨之運(yùn)動(dòng)，才能高效地完成飛行。就像作環(huán)球旅行時(shí)需要不停地?fù)Q飛機(jī)一樣，熱氣球需要搭乘不同的氣流，“換氣流”時(shí)飛行員所要做的就是調(diào)整高度，熱氣球的高度通常要達(dá)到十幾千米。