這句話是《孫子算經(jīng)》這本中國古代數(shù)學(xué)著作原序當(dāng)中的一句話，著作作者的信息不詳，著作完成大約在四、五世紀(jì)，文中作者認(rèn)為數(shù)學(xué)是天地萬物最根本的東西，該著作分上、下卷。下卷對后世的影響最為深遠(yuǎn)。

　　“四時之終始，萬物之祖宗”這句話表露的觀點認(rèn)為，數(shù)學(xué)(算學(xué))是四季的始終，是天地宇宙萬物的源頭與根本。

　　《孫子算經(jīng)》成書于南北朝時期，有著“中國古代算經(jīng)十書之一”的稱號，廣為后世流傳的雞兔同籠的算數(shù)問題，就是出自《孫子算數(shù)》這本古代數(shù)學(xué)著作。書中記載著的“雉兔同籠”問題被流傳到了日本之后，演化成了“鶴龜算”的問題，由此可見《孫子算數(shù)》這本數(shù)學(xué)著作的影響力之大。

　　在《孫子算數(shù)》這本書當(dāng)中，不僅有“雉兔同籠”這種著名的算數(shù)問題，書中提出的“物不知數(shù)”的問題還被傳播到了歐洲國家，被西方數(shù)學(xué)史稱其為是“中國的剩余定理”，另外書中還有關(guān)于面積、體積、等比數(shù)列等等形式的計算題型。