闔閭是夫差的父親，兩人是父子關(guān)系。公元前515年，闔閭派專諸刺殺吳王僚，奪得吳國(guó)王位。他在執(zhí)政期間，重用伍子胥、孫武，使國(guó)力不斷發(fā)展壯大。公元前506年，孫武、伍子胥率兵攻打楚國(guó)，連戰(zhàn)連勝，攻克楚國(guó)都城，威震四方。后來(lái)，在槜李之戰(zhàn)中，吳王闔閭被斬落腳趾，因傷重不治而亡。

　　夫差繼位后，在夫椒打敗越軍，攻破越都，使越國(guó)屈服，報(bào)了槜李之仇。而后在黃池與諸侯會(huì)盟，越王勾踐趁機(jī)攻打吳國(guó)，并殺死吳國(guó)太子。夫差倉(cāng)卒與晉國(guó)定盟而返，與越軍連戰(zhàn)慘敗，不得已和越王議和。公元前473年，越王率兵攻破吳國(guó)都城，吳王羞愧自刎而亡，吳國(guó)滅亡。

　　吳國(guó)國(guó)境位于今江蘇、安徽兩省長(zhǎng)江以南部分以及環(huán)太湖浙江北部，太湖流域是吳國(guó)的核心。國(guó)都前期位于梅里（今無(wú)錫梅村），后期位于吳（今江蘇蘇州），是春秋中后期最強(qiáng)大的諸侯國(guó)之一。吳王壽夢(mèng)時(shí)期，吳國(guó)開(kāi)始聯(lián)晉反楚，國(guó)力日益強(qiáng)盛，至在吳王闔閭、夫差時(shí)期，國(guó)力達(dá)到鼎盛。

　　吳國(guó)鼎盛時(shí)滅亡淮夷、徐夷、州來(lái)、巢、鐘離、鐘吾、邗等一眾東夷之國(guó)和楚國(guó)屬國(guó)而疆域大為擴(kuò)張，成為東南霸主。吳國(guó)還曾擊敗郯、胡、沈、陳、許、蔡、頓、魯，吳破楚入郢之戰(zhàn)攻入楚都迫使楚國(guó)遷都，夫椒之戰(zhàn)南服越，艾陵之戰(zhàn)北敗齊，黃池之會(huì)會(huì)盟晉。吳鉤是冷兵器里的典范，充滿傳奇色彩，歷代文人寫入詩(shī)篇，成為馳騁疆場(chǎng)、驍勇善戰(zhàn)、立志報(bào)國(guó)的精神象征。