“天方”是我國古代對阿拉伯地區(qū)的稱呼，“天方夜譚”是說阿拉伯人夜里講的故事。《天方夜譚》又叫《一千零一夜》。這部作品講述古代阿拉伯地區(qū)有一位國王叫山魯亞爾，有一個少女叫山魯佐德，她用講述故事的方法吸引國王，她的故事一直講了一千零一夜，國王終于被感動，與她白首偕老。

　　《天方夜譚》另一個名字就是《一千零一夜》。這本書的形成發(fā)展過程經(jīng)歷了漫長的8個世紀(jì)?！兑磺Я阋灰埂穼嶋H上并沒有一千零一個故事。按阿拉伯人的語言習(xí)慣，在一百或一千之后加一，旨在強調(diào)其多。

　　據(jù)阿拉伯原文版統(tǒng)計，全書共有134個大故事，每個大故事又包含若干個中故事、小故事，以山魯佐德講故事作為發(fā)端，組成一個龐大的故事群。

　　《一千零一夜》很多故事來源于古代波斯、埃及和伊拉克的民間傳說，但阿拉伯人民經(jīng)過吸收、溶化、改造和再創(chuàng)作，使它們真實生動地反映了阿拉伯社會的生活。故事包括神話傳說、寓言故事、童話、愛情故事、航海冒險故事以及宮廷趣聞。